四言

《国风》《雅》《颂》 之诗，率以四言成章，若五七言之句，则间出而仅有也。《选》诗四言，汉有韦孟一篇。魏晋间作者虽众，然唯陶靖节为最，后村刘氏谓其《停云》等作突过建安是也。宋齐而降，作者日少。独唐韩、柳 《元和圣德诗》、《平淮夷雅》脍炙人口。先儒有云：“二诗体制不同，而皆词严气伟，非后人所及。”自时厥后，学诗者日以声律为尚，而四言益鲜矣。……大抵四言之作，拘于模拟者，则有蹈袭风雅辞意之讥； 涉于理趣者，又有铭赞文体之诮。唯能辞意融化，而一出于性情六义之正者，为得之矣。(吴讷《文章辨体序说·古诗》)

古诗“三百五篇”，大率以四言成篇，其他……则皆间见杂出，不以成章，况成篇乎？是《诗》以四言为主也，然分章复句，易字互文，以致反复嗟叹咏歌之趣者居多。迨汉韦孟，始制长篇，而古诗之体稍变矣。……至论其正体，则梁刘勰所谓“以雅润为本”者是也。(徐师曾 《文体明辨序说·四言古诗》)

四言古诗，当法 《三百篇》，不可作秦汉以下语。……譬如清庙鼓瑟，筝以和之，审音者自不乱其听也。(谢榛《四溟诗话》卷一)

韦孟《讽谏》诗，乃四言长篇之祖，忠鲠有余，温厚不足。太白 《雪谗》诗、《百忧》章，去韦孟远矣。崔道融《述唐事实》六十九篇，志于高古而力不逮。(同上)

四言诗须本《风》《雅》，间及韦、曹，然勿相杂也。世有白首铅椠，以训故求之，不解作诗坛赤帜； 亦有专习潘、陆，忘其鼻祖。要之，皆日用不知者。(王世贞 《艺苑卮言》卷一)

《三百篇》后，四言之法有二： 韦孟《讽谏》，其气和，去《三百篇》近，而有近之离； 魏武《短歌》，其调高，去《三百篇》远，而有远之合。(钟惺《古诗归》)

四言，短章效《三百》，长篇仿二韦，颂体间法唐、邹，变调旁参操、植。晋以下无论矣。(胡应麟《诗薮》 内编卷一)

汉四言自有二派： 《安世》、《讽谏》、《自劾》等篇，典则淳深，商周之遗轨也； 《黄鹄》、《紫芝》、《八公》等篇，瑰奇风藻，魏晋之前驱也。(同上)

魏武“对酒当歌”、子建“来日大难”，已乖四言面目，然汉人乐府本色尚存。……至嗣宗、叔夜，一变而华赡精工，终篇词人语矣。(同上)

四言汉多主格，魏多主词，虽体有古近，各自所长。晋诸作者，浮慕《三百》，欲去文存质，而繁靡板垛，无论古调，并工语失之。……说者谓五言之变，昉于潘、陆，不知四言之亡，亦晋诸子为之也。宋齐颜、谢，递相祖述，遂成有韵之文； 梁陈隋氏，弃而不讲，风雅湮没，匪朝夕矣。(同上)

晋乐府四言有绝似汉人者。如《独漉篇》全章逼近，又《陇头谣》、《安东平》……皆相去不远。齐梁后此调不复睹矣。(同上)

晋以下，若茂先《励志》、广微《补亡》、季伦《吟叹》等曲，尚有前代典刑。康乐绝少四言，元亮《停云》、《荣木》类其所为五言。要之，叔夜太浓，渊明太淡，律之《大雅》，俱偏门耳。(同上)

太白云：“兴寄深微，五言不如四言，七言又其靡也，况束之以声调俳优哉！”唐人能为此论，自是太白。然李集四言甚稀，如《百忧》、《雪谗》、《来日大难》等篇，以较汉魏远甚。要之，李五言不能脱齐梁，则所称四言，亦非《雅》《颂》之谓也。(同上)

太白 《独漉篇》：“罗帏卷舒，似有人开。明月直入，无心可猜”，四语独近。又 《公无渡河》 长短句中，有绝类汉魏者。至格调翩翩，望而知其太白也。(同上)

退之《琴操》，子厚《鼓吹》，锐意复古，亦甚勤矣。然《琴操》于文王列圣，得其意不得其辞； 《鼓吹》于铙歌诸曲，得其调不得其韵。其犹在晋人下乎？ (同上)

四言诗，唐人罕作，亦未有佳者，唯晋永和诸子颇臻其妙，然亦远出 《三百篇》之下。故须用笔苍古，而句挟烟霞，字凌风雨，语短意长，有一唱三叹之致，方合风雅。(叶羲昂 《唐诗直解·诗法》)

柳州之《平淮西》，最章句之合调； 昌黎之《元和圣德》，亦长篇之伟观。一代四言有此，未觉风雅坠绪。(胡震亨《唐音癸签》 卷九)

汉初乐府四言，如四皓《采芝操》、高帝《鸿鹄歌》，轶荡自如，自是乐府之体，不当于《风》《雅》求之。三曹乐府四言，皆出于此。(许学夷 《诗源辩体》卷三)

韦孟四言《讽谏》、韦玄成四言《自劾》等诗，其体全出《大雅》。然《大雅》虽布置联络，实不必首尾道尽，故从容自如，而义实宽广。韦孟、韦玄成先后布置，事事不遗，则矜持太甚，而义亦窘迫矣。(同上)

子建、仲宣四言，其体出于二韦。然二韦意虽矜持，而典则庄严，古色照暎，犹有古词人风范。子建、仲宣则才思逸发，华藻烂然，自是词人手笔。(同上书卷四)

子建、仲宣四言，虽是词人手笔，实雅体也； 至二陆、安仁，则多以碑铭为诗矣。……下至颜延之，多首尾成对，谢玄晖抑又靡丽矣。(同上书卷五)

陶靖节四言，章法虽本《风》《雅》，而语自己出，初不欲范古求工耳。然他人规规摹仿，而性情反窒。靖节无一语盗袭，而性情溢出矣。(同上书卷六)

四言诗缔造良难，于《三百篇》太离不得，太肖不得。太离则失其源，太肖只袭其貌也。韦孟《讽谏》、《在邹》之作，肃肃穆穆，未离雅正。刘琨《答卢谌》篇，拙重之中，感激豪荡，准之变雅，似离而合。张华、二陆、潘岳辈，恹恹欲息矣。渊明《停云》、《时运》等篇，清腴简远，别成一格。(沈德潜《说诗晬语》卷上)

古四言之难，学其艰啬，既失其和平； 学其平雅，又伤于繁芜。求其字峭句苍，真气浮动，未见其人。(张谦宜《斋诗谈》 卷二)

太白谓“寄兴深微，五言不如四言”。然四言极难，故自汉迄晋，能者只落落数公，唐自韩、柳外，亦未见其人。(乔亿 《剑溪说诗》卷上)

四言自魏晋以来，郊祀之作拟《颂》，余皆拟 《国风》、《小雅》。唐李青莲不为形似，杜拾遗初无此体，盖难之也。至韩、柳二公，全法宣王《大雅》，所纪载之事使然也。大抵四言拟《雅》《颂》，难似而易好； 拟《国风》，易似而难工。果能肃穆其气，简古其辞，虽不逮“三百五篇”，庶几哉汉京之遗音与！ 昌黎云“师其意不师其辞”，在拟古者尤为要诀。(同上书又编)

四言诗当以 《舜典》“喜起”之歌为首，大禹所训“内作色荒、外作禽荒”六句，亦滥觞也。《三百篇》外，如《帝王世纪》所载《击壤歌》：“日出而作，日入而息，凿井而饮、耕田而食”; 《尚书·大传》所纪 《卿云歌》：“明明上天，烂然星陈。 日月光华， 宏于一人。乎鼓之， 轩乎舞之。 精华既竭，褰裳去之。”又《涂山歌》：“绥绥白狐，九尾庞庞。”《左传》所载《虞人箴》曰：“芒芒禹迹，画为九州，经启九道。民有寝庙，兽有茂草，各有攸处，德用不扰。”《穆天子传》所载《西王母谣》：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚复能来”。《战国策》所记荀卿作歌曰：“以瞽为明，以聋为聪，以是为非，以吉为凶。呜乎上天，曷惟其同！”其音节皆简贵高古，纵出于后人拟作，要非汉以后所能也。盖周秦以上及汉初诗皆四言，自五言兴而四言遂少，然汉魏六朝亦尚有为之者。《文心雕龙》 以韦孟《讽谏诗》 为四言首唱，此后如相如《封禅颂》、傅毅 《迪志诗》，张茂先《励志诗》、陶渊明《停云诗》，皆杰出者。唐以后则四言遂绝。如李白“罗帏舒卷，似有人开。明月直入，无心可猜”，及柳子厚 《皇雅》，皆仅见者。东坡作《观棋》诗，记庐山白鹤观事，“不闻人声，但闻落子”，亦偶一为之。方岳《深雪偶谈》 谓五言而上，世人往往各极其才之所至，惟四言辄不能工。刘后村谓《三百篇》在前之故。(赵翼 《陔余丛考》卷二三)

中国文字，单音成辞，故诗有四、五、七言之别。初民语言简短，歌诗以四言为断，“明良喜起”之歌，殆可称四言之祖。沿承至 《三百篇》，仍以四言为体，然已间杂，长句渐多，为五七言之滥觞矣。浸淫及于汉世，五言崛兴，四言遂以不振。韦孟 《讽谏》，仅存矩矱。由东京至魏晋，犹不乏作者。“于穆显考”之颂，“皇皇帝祜”之篇，以至束晳《补亡》，字摹句效，体貌不异，神理已非。陶渊明五言，语近意远，夐绝近古，而四言独少酝藉。盖四言短绌，类以两句足成一意，如“于以求之，于林之下”、“文王陟降，在帝左右”，在五言可为一句。此必曼声缓气出之，适与当时口调相肖； 及语言已变繁复，截削字句为之，声气遂以不类。譬如小儿嘤吚作语，自然成趣，壮夫曲折效之，意味索然矣。……唐宋以后，四言之作亦几绝。所仅见者，独有四言韵语，此又与诗稍稍异流。李斯秦碑，扬子云所为诸箴铭，及班孟坚《汉书》叙传，略存雅颂遗音； 至韩退之摧骈为散，其四言韵语，则刻削散文为之，辞独壮矫，在文与诗之间，非古四言诗比也。(光明甫 《论文诗说》)