四大禀性

中世纪的炼丹理论认为“元素生灵可以划分四大种类”,而人体内流动着与四大元素生灵相应的汁液。在某一具体人物身上比重高的汁液不仅决定该人的外在表现，而且决定他的内在气质。
人类社会常常讲到自身的四种基本行为，四个等级甚至四大种族。炼丹术士们善于用炼丹理论解释和分析这类社会现象。例如，他们在解释火性人时说，这是一种暴躁易怒的人，他本人如“一团烈火，性格暴烈，行动火速”。这种人 “由火性胆汁主管全身”。
著名的自然科学家林耐(1707—1778)对古代和中世纪有关人类气质和禀性理论作了分析和整理。他将人类禀性分为四大种类，而且认为“美国人”,尤其是北美的游牧民族印第安人都是火性的。“这批人棕色皮肤，性格急躁，刚直不阿，头发黑色而浑厚，大鼻孔，脸上布满雀斑，为人固执，但易于驯服，热爱自由，不受拘束。”
土元素过盛的人气质忧郁，如地下矿产，深沉、坚定、缓慢。这是胆汁黑色的标志。
空气元素过盛的人则“活泼爽朗，豪放乐观”,无忧无虑，如同空气一样“随和、灵活”。这里不仅指人的身体，更重要的是指精神灵活，思路敏捷，具有丰富的想象力。有独创才能。
水元素比重偏高的人豁达大度，从善如流。
欧洲的阿尔卑斯山山势险要，交通堵塞，山内居民世世代代维系着古老的生活风俗。他们对森林或山洞表示极大的疑虑，认为这是“巫婆的厨房或是异教徒的魔穴”,那里曾经是精灵们生活过的地方。
许多人对此作了精细的调查和研究，他们的结论是科学的。他们指出这些在简陋的生活环境中度过一生的精灵们实际上是历史对人类迫害的结果。有的人不堪迫害，逃避在外，随着大自然野生野长。这样的例子在欧洲历史上举不胜举。
另外，游牧人又自然地增长了他们的队伍。这些人离群索居，对自然和社会的理解越来越狭隘。他们的生活就成了“巫婆”们制作稀奇古怪传说的“厨房”。