善是性，性未必是善；秤锤是铁，铁不是秤锤。或曰：孟子道性善，非与？曰：余所言，孟子之言也。孟子以耳目口鼻四肢之欲为性，此性善否？或曰：欲当乎理，即是善。曰：如子所言，“动心忍性”亦忍善性与？或曰：孔子系《易》,言“继善成性”,非与？曰：世儒解经，皆不善读《易》者也。孔子云“

【名句】善是性，性未必是善；秤锤是铁，铁不是秤锤。或曰：孟子道性善，非与？曰：余所言，孟子之言也。孟子以耳目口鼻四肢之欲为性^①，此性善否？或曰：欲当乎理，即是善。曰：如子所言，“动心忍性”亦忍善性与^②?或曰：孔子系《易》，言“继善成性”^③，非与？曰：世儒解经，皆不善读《易》者也。孔子云“一阴一阳之谓道”，谓一阴一阳均调而不偏，乃天地中和之气，故谓之道。人继之则为善，继者，禀受之初；人成之则为性，成者，不作之谓。假若一阴则偏于柔，一阳则偏于刚，皆落气质，不可谓之道。盖纯阴纯阳之谓偏，一阴二阳、二阴一阳之谓驳，一阴三四五阳、五阴一三四阳谓之杂。故仁智之见，皆落了气质一边，何况百性？仁智两字，拈此以见例，礼者见之谓之礼，义者见之谓之义，皆是边见。朱注以继为天，误矣；又以仁智分阴阳，又误矣。抑尝考之，天自有两种天：有理道之天，有气数之天。故赋之于人，有义理之性，有气质之性。二天皆出于太极，理道之天是先天，未著阴阳五行以前，纯善无恶，《书》所谓“惟皇降衷，厥有恒性”^④，《诗》所谓“天生烝民，有物有则”是也^⑤。气数之天是后天，落阴阳五行之后，有善有恶，《书》所谓“天生烝民有欲”^⑥，孔子所谓“惟上知与下愚不移”是也^⑦。孟子道性善，只言个德性。

【译文】善是性，性未必都善；秤锤是铁，铁不都是秤锤。有人问：“孟子说性善，不对吗？”我说：“我所说的话，就是孟子的话。孟子认为耳目口鼻四肢的欲望就是性，这个性是善吗？”又问：“欲合乎理，就是善吧？”我说：“如果像你说的那样，孟子说‘动心忍性’，也要忍善性吗？”又问：“孔子在《易·系辞》中说：‘继善成性’，意思是说，一阴一阳的对立转化称为道，继承它的是善，成就它的是性。这个说法不对吗？”回答说：“世上的儒者解释《易经》，都是不善于读《易》的。孔子说的‘一阴一阳之谓道’，是说一阴一阳均调而不偏，就是天地中和之气，所以叫做道。人继承了它就是善性，继承，指最初的禀受。人成之则为性，成，不是修养成的，而是天生成的。假如只有一阴，则偏于柔，只有一阳，则偏于刚，都下降为气质了，不能叫做道。只有阴或只有阳叫做偏，一阴二阳、二阴一阳叫做驳，一阴三四五阳、五阴一三四阳叫做杂。所以仁智者的见解，都落到了气质之性一边，何况普通百姓呢？可以用‘仁智’这两个字为例，崇尚礼的人认为仁智是礼，崇尚义的人认为仁智是义，这都是一偏之见。朱熹注认为继是继天，这是错误的；又把仁智分为阴阳，也是错误的。我曾经探讨过，天有两种天，有理道之天，有气数之天。因此赋予人，有义理之性，有气质之性。两种天都出于太极，理道之天是先天，是还没有附着阴阳五行以前的天，是纯善无恶的。《书经》中所说的‘惟皇降衰，厥有恒性’，意思是说皇天上帝把善性降给下民，下民就有了常性。《诗经》说‘天生烝民，有物有则’，意思是说上天生下众民，万物都有法则，这就是说的纯善无恶。气数之天是后天，是附着阴阳五行之后的天，是有善有恶的。《书经》中所说的‘天生烝民有欲’，意思是说上天降生的民众都是有欲望的。孔子所说的‘惟上知与下愚不移’，意思是说只有上知和下愚的人不改变自己的本性，这就是说有善有恶。孟子说性善，只说了个先天的义理之性。”

注释

【注释】①“孟子以耳目口鼻”句：《孟子·尽心下》:“孟子曰：口之于味也，目之于色也，耳之于声也，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也。有命焉，君子不谓性也。”　②动心忍性：《孟子·告子下》:“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”忍性，赵岐注：“坚忍其性。”　③继善成性：语出《周易·系辞上》:“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，君子之道鲜矣。”　④“惟皇降衷”二句：语出《尚书·汤诰》。其文为：“惟皇上帝，降衷于下民，若有恒性。”孔氏传：“衷，善也。”　⑤“天生烝民”二句：语出《诗经·大雅·烝民》:“天生烝民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。”郑玄注：“天之生众民，其性有物象，谓五行，仁义礼智信也。其情有所法，谓喜怒哀乐好恶也。然而民所执持有常道，莫不好有美德之人。”　⑥天生烝民有欲：语出《尚书·仲虺之诰》。其文曰：“仲虺乃作诰，曰：‘呜呼！惟天生民有欲，无主乃乱。’”　⑦惟上知与下愚不移：语出《论语·阳货》。朱熹注：“人之气质相近之中，又有美恶一定，而非习之所能移者。”