唐太宗出李勣

·王 谠·

太宗病，出英公为迭州都管，谓高宗曰：“李勣才智有余，屡更大任，恐其不厌服于汝，故有此授。我死后，可亲任之。若迟疑顾望，便当杀之。”勣奉诏，不及家而去。

〔选自《唐语林》〕

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这篇小说讲的是唐太宗病重时外贬大臣李勣，为太子(唐高宗)继位用人预作准备。小说通过唐太宗对于安排此事原因的说明，揭示了唐太宗的用人权术和自私冷酷的帝王之心。小说同时从一个侧面写出李勣的机智和对于权谋机策的谙达。
李勣就是通俗小说《说唐》里面的足智多谋的瓦岗寨义军军师徐懋功。他本姓徐，名世勣，字懋功。瓦岗军失败后，徐懋功归降李唐，受到唐高祖李渊和唐太宗李世民的器重，赐姓为李。以后为避唐太宗李世民之讳，去掉名字中的‘世”字，改称李勣。他“用兵多筹算，料敌应变皆契事机。”(《新唐书·李勣传》)在为李唐王朝效力的征战中屡立功绩，深得唐太宗的赖重，认为他“可托大事”。史载他曾得暴疾，要用须灰作药，唐太宗为他亲自剪须和药。又有一次他在宴饮中大醉，太宗解衣替他复盖。这些当然都是唐太宗的驭臣之术，目的是要他死心塌地地为自己效忠。但是在这篇小说中，唐太宗却一变以前对他所施的拉拢恩宠手腕，采用了疏远贬放的措举，其中藏有太宗深沉的心机。他对高宗的嘱言中展露出他的内心考虑：“李勣才智有余，屡更大任，恐其不厌服于汝，故有此授。我死后，可亲任之。若迟疑顾望，便当杀之。”这一段话反映了唐太宗好用权术的奸雄一面。他自知不起，把希望寄托在高宗身上，以维护他李姓江山的“万世基业”。由于李勣“才智有余，屡更大任”,认为他可以辅佐高宗巩固皇位统治天下。但恐怕他“不厌服”(厌音ya,心服。)于高宗，所以先将他疏贬到外地，等高宗继位后再“亲任之”,把他调回京师重用，从而树恩于李勣，使他效忠新主。名末的两句话阴怖可憎：万一李勣“迟疑顾望”,不能听从他策划的安排，指示高宗“便当杀之”。暴露了封建帝王自私残忍的丑恶心态。
小说的后一部分正笔描写李勣听调以后的反应。他一经受诏，也不及回家，草草收拾行装，即便奉诏赴任。从这行动描写，反映了李勣老练机智，窥破事象内情，料得这次外调，寓有深意，所以即刻就道，不少停留。和通俗小说中描写的足智多谋，能掐会算的徐懋公的形象是相符的。
这篇小说虽然短小，内容还很完整：开首写唐太宗外放李勣；中间一大段由唐太宗自己话讲出外放李勣的原因；末尾写李勣对外调的反应。结构，情节虽较简单，但并不平淡。唐太宗出李勣，引起读者思问，为什么出李勣？唐太宗谓高宗李勣“若迟疑顾望，便当杀之。”引起读者对李勣行动反应的挂虑，这样牵动读者思绪，又随即在下文给于解答，使读者获得惬意的快感，感受到小说的故事性。在笔墨分配上，唐太宗的话占据了故事的绝大部分篇幅，通过唐太宗的话来反映他的好用机谋、冷酷自私的性格；而对李勣的描写则十分简略，只有“勣奉诏，不及家而去”八个字。虽然十分简略，由于前文有关事情已经铺叙了，所以关于李勣只略点两笔，其形象便已宛然突出。由此看出小说布局的巧妙：详略分明，又互为生势，有机统一。在语言上，作者也惜墨如金，很见功力。