哈萨克族的阿肯对唱

对唱是指有问有答的歌唱。哈萨克族人的对唱极有特色，它把雄辩和歌唱结合在一起，既富于生活气息，又生动活泼。这是哈萨克人民所喜爱的一种古老而至今仍盛行的艺术形式，在哈萨克民间有广泛的群众基础。哈萨克人，无论男女老幼，无论是不是民间歌手，每人都是对唱的热心参与者和欣赏者。哈萨克对唱大致分为两类，一是传统对唱，又称习俗对唱，是在婚嫁、生子等喜庆仪式和民间节日中的对唱；另一种就是阿肯对唱。
阿肯是哈萨克人对优秀歌手的尊称。他们是民间游唱诗人，必须既能即兴作诗，出口成章，又能自弹自唱，兼有诗人、歌手的艺术才能，多是不脱离生产的牧民。阿肯在哈萨克民间有相当威望。他们能将哈萨克的一部部长诗，一个个历史故事，用冬不拉自弹自唱出来。每一首冬不拉曲都反映了哈萨克族那个时代的真实生活。在哈萨克民族没有文字的时期，劳动人民文化创作的成果，主要靠他们保存、流传，并由他们去总结和发展。哈萨克人民一直把阿肯当作自己的代言人。从18世纪下半叶起，对唱在哈萨克民间有了很大的发展，先后出现了一批着名的阿肯，如：比尔江、萨拉、苏方拜、库力玛木别特、江布尔、热斯江、土别特、克孜乌勒克、耶连太等。
阿肯对唱是在传统对唱中被公认为是阿肯的人的对唱。才华横溢的年轻歌手通过成功地参加这种对唱可以一举成名，从而获得阿肯的身份和资格；成名的阿肯也可以通过这一次次对唱的成功和胜利而不断提高声望。阿肯对唱有时是自发的，比如：着名阿肯比尔江对很有声望的阿肯萨拉非常倾慕，曾经“骑垮了六匹乘马，奔波了十五天”,终于找到了萨拉，在一起彼此切磋了技艺，并与之对唱，留下了脍炙人口的佳句。
在新疆哈萨克族聚居地区，每年到了夏季，人们往往专门组织具有比赛意义的阿肯对唱活动。这种对唱会一般一年举行一次，会吸引众多的听众。风景如画的夏牧场上热闹非凡，喜气洋洋。参加对唱的阿肯都是从各地选拔来的。尽管登场的是阿肯个人，但他们总是代表着本区域、本民族、本部落来对唱。他们对唱的成功、胜利与否既关系着个人，也关系到本区域、本民族、本部落的荣誉，因此听众总是把心系在自己这方的阿肯身上，为他们呐喊、顿脚助威。阿肯对唱时，一般各自演奏冬不拉等弦乐器，为自己伴奏，相互盘诘应对歌唱。有四人对唱和二人对唱。四人对唱是二人为主，二人伴唱；二人对唱多数是一男一女。阿肯对唱讲胜负，论高低。对唱开始时，双方一问一答，一方唱完后，对方必须在一至二分钟内回唱。阿肯们常常以急风暴雨般的歌唱向对方发起猛烈进攻，设法让对方难以招架，竭力从气势上压倒对方，直至把对方唱得无歌可作为止。周围的听众既是阿肯对唱的欣赏者，也是对唱的集体公证人。大家当即评出优胜后，负者要给胜者赠送礼品。这种对唱一般为娱乐性质，胜负双方最后总要互相以礼相待。倘若双方都是名家高手，难分胜负，便握手言欢，或预约再唱。
阿肯对唱的歌词内容没有固定的范畴，对方唱什么，就要答什么，像习俗、爱情、家谱、宗教、礼仪等等都行。可取历史题材，也可对唱现实；可猜谜语，测智力；也可互相戏谑，逗乐儿等。总之，对唱时可讽可怨，可褒可贬，最终以答词切题，准确无误，出口伶俐，含蓄有趣者为胜。请看下面诙谐的男女对唱。男方唱：“你不是在唱歌，是在胡叫，没有严整的旋律，没有动人的词藻。如果你不会唱，还是让我搂住你来教。”女方唱：“你的歌喉，像老者在叹气。如果你不会唱，还是让我的马来教你。”阿肯对唱的歌词和曲调，是哈萨克口头文学和音乐的宝贵财富。