吴起论德政为宝

魏文侯(公元前424—前387年在位)死后，他的儿子武侯即位，魏将吴起便转而侍奉魏武侯(公元前386—前371年在位)。
有一天，吴起陪武侯沿黄河泛舟而下。船到中游，武侯回头对吴起说：“看，山河环抱，多么美好的形势啊！ 这是我们魏国的国宝啊！”吴起回答说：“大王，为臣以为国家的强盛在于给人民以恩德，而不在于地理形势的险要。”他向武侯列举了历史上的史实加以论证。从前三苗氏左有洞庭湖，右有彭蠡泽，只因没有德行，不讲信义，结果被夏禹所灭。夏桀的驻地，左有黄河、济水，右有泰山、华山，伊阙山在它的南面，羊肠坂在它的北面，也是因为不施仁政，结果被商汤放逐。殷纣的国都，左有孟门山，右有太行山，常山在它的北面，黄河流经它的南面，还是因为它不行德政，结果被周武王所杀。最后，吴起告诉武侯：“如果大王不施恩德，那么同坐在一条船上的人都会成为仇敌和对手。”
武侯听了这一番论述，连声称好。