吴王恶鸟鸣

吴王夫差^①与群臣夜饮， 有^②鸣于庭。王恶， 使弹之。子胥^③曰： “是好音也， 弗可弹也。”王怪而问之。子胥曰： “王何为而恶是也？ 夫有口则有鸣， 物之常也，王何恶焉？”王曰： “是妖鸟也， 鸣则不祥， 是以恶之。”子胥曰：“王果以为不祥而恶之与？则有口而为不祥之鸣者， 非直一鸟矣， 王之左右皆能鸣者也。故王有过则鸣以文之； 王有欲则鸣以道之； 王有事则鸣以持之； 王有闻则鸣以蔽之； 王臣之顺己者则鸣以誉之， 其不顺己者则鸣以毁之。凡有鸣必有为，故其鸣也，能使王喜，能使王怒，能使王听之而不疑。是故王国之吉凶惟其鸣，王弗知也，则其不祥孰大焉？王胡不此之虞，而鸟鸣是虞？夫吉凶在人，禽鸟何知？若以为不祥则虑而先为之防，求吾阙而补焉，所益多矣，臣故曰是好音也！”

——《郁离子·公孙无人》

【注释】
①夫差：春秋时吴国国君。②(ji qi):鸟名，即鸲鹆。③子胥：伍子胥，春秋时吴国大夫。
【意译】
吴王夫差与众臣夜间饮酒，有只八哥在庭院中鸣叫。吴王厌恶，让人用弹弓打它。伍子胥劝阻说：“这是吉祥之音，不要弹它。”吴王很奇怪并询问为什么这样说，伍子胥回答：“大王为什么要厌恶这鸟呢？它有口就要鸣叫，这是物之常理，您为什么要厌恶它呢？”吴王说：“这是妖鸟，鸣叫就不吉祥，所以我很厌恶它。”伍子胥说：“大王果真以为它不吉利而厌恶它鸣叫吗？那么有口而发出不吉祥声音的不只这只八哥啊！大王身边的臣子都能像八哥一样‘鸣叫’:大王有过失他们就掩饰，有欲望就顺从，有事做就效劳，想听什么他们就说谎话蒙蔽您，顺从自己的就在您面前说他们的好话，不顺从自己的就加以诽谤。凡是说什么话都有自己的目的，它既能使大王高兴也能使大王恼恨，使大王听了而毫不怀疑他们所说的一切。因此国运吉凶全取决于他们的言论，大王您不知道呵，还有比这更不吉祥的么？大王如何不为此忧虑，反而担心鸟鸣？国家之吉凶在人，那禽鸟知道什么？大王如果担心八哥的鸣叫是不祥之音那么就预先防范，找到自己的缺点加以克服补救，这样受益甚多，所以我说八哥的鸣叫好。”
【解说】
比之《楚王问陈轸》中的陈轸，伍子胥没有纵横家的“手段”,陈轸回答楚王时含蓄委婉，伍子胥说的差不多是同一问题，但不事修饰，直截了当，可为“直谏”。所谓君君臣臣，说的是主属关系。正由于君可以主宰臣而臣又无条件隶属君，所以君臣之间的关系有时倒显得不正常。从巩固统治讲， 臣对君要尽忠，尽忠则要直谏，对此，有的君主“识货”, 有的则“不识货”, 识者贤明， 不识者昏庸，有昏庸的君主就势必要“养”出奸臣，即便是忠臣也要昧着点良心才行。伍子胥对吴王身边大臣的批评就揭示了这种现象。君主如果不能醒悟，那么君臣之间的关系就要“颠倒”,奸臣主宰昏君(本质上如此), 国之倾覆，指日可待。伍子胥虽是“直谏”, 但也有说话的本领，特别是具有一种逻辑的力量。伍子胥认为八哥的鸣叫是吉祥之音，而吴王则以为是不祥之音，伍子胥于是“以子之矛攻子之盾”:假设八哥鸣叫是不祥之音，接着指出还有比这更不吉祥的，那就是大臣的声音；既然八哥也遭厌恶，那么对大臣该持什么态度不是明摆着么？既然知道是不祥之音，那么为何不及时防范呢？一环套一环， 逻辑严密， 显示出伍子胥的说理能力。
【相关名言】
贤明的人首先关心的是大家的利益，然后才是个人的利益，因为每一种利益都属于整个的人类， 而不属于其中的某一个人。

——法国·卢梭

直言者， 国之良药也。直言之臣， 国之良医也。

——唐𨠛