吴人养猿

吴人有养猿于笼十年，怜而放之，信宿^①而辄归。曰：“未远乎？”舁^②而舍诸大谷。猿久笼而忘其习，遂无所得食，鸣而死。

——《郁离子·虞孚》

【注释】
①信宿：连宿两夜。②舁(yu):抬。
【意译】
有个吴国人把猿养在笼子里十年时间，后来产生了同情心打开笼子放走猿，可过了两夜猿就返回来。养猿人心想：“难道放得不远么？”于是抬走笼子，把它放到深山中，猿长期被关在笼子里已失去了本来的习性，不知道到哪儿去寻找食物，哀叫着饿死了。
【解说】
大凡有生命的东西都有某种“天性”,或得之于遗传，或成就于后天。“天性”是否可以被摧毁或改造？按“泰山能移秉性难改”的古训似乎极困难，但困难并不等于毫无可能，“猿久笼”便“忘其习”了，环境对生物习性的影响之大由此可略知一二。猿由笼而重返大自然，这本是一种“解放”,是让它回归“自我”,但习惯了蹲在笼子里的猿却不知所措，哀叫着死去。可怕的“习惯”!猿如此，人亦如此。人做惯了奴隶有时会生出做不稳奴隶的哀愁，这犹如猿之思笼，或者一旦成为主人便生出万般的惶惑。看来，由猿到人，并非“进化”得十分彻底。
【相关名言】
习惯真是一种顽强而巨大的力量，它可以主宰人生。

——英国·培根