台湾的大木偶戏

大木偶戏是台湾同胞近几十年创造革新的一种新戏剧，这种大木偶戏是由小木偶戏(提线木偶)和布袋戏改革而成的。
小木偶戏(提线木偶戏)原是盛行于祖国大陆的东南沿海(主要在闽南一带)的一种木偶戏。木偶身长一尺半左右，如初生婴儿，由艺人抽动所系之线进行表演，故亦称傀儡戏，也叫“骷髅戏”。小木偶戏后来改革成以手指操弄的布袋戏(或称掌中戏),与皮猴戏一起称为“偶人戏”。有人推测，小木偶戏出自唐末王审知。王审知当闽王时，在宫中置木偶班以供娱乐，此后传到民间。而据《乐府杂录》载，小木偶戏出自汉初，明末福建人谢肇淛在《五杂俎》中写道：“列子所载，偃师为木人，能歌舞，此傀儡之始也。”说法尽管不同，但有一点可肯定，即在大陆早有用木偶表演的傀儡戏了，傀儡戏经过改革后才成为布袋戏。
布袋戏的来源，或说因其胴体是布袋，或说因为除了出场演戏，平时均收藏于大布袋内(后改放大木箱内)。福建人都说这种布袋戏是泉州人梁炳麟首创的。传说梁氏年轻时多次应考都名落孙山，后回归故里，自认命运多舛，功名之心自此冷却，四出游览。一次在街头看傀儡表演，灵窍顿生。回家后，他仿制小木偶的首面和手脚，并剪缝胴体布袋，使成人形，擎于手掌心中弄演，形象自如，自觉比傀儡表演更胜一筹。于是他以稗官野史为体裁，填词编制进行演出，丝丝入理，引人注意。由于他本来就很有才华，加上借此抒发自己的胸中不平之气，表演时尤为生动，大为感人。开头他的行为不过是一种玩世不恭的举动，不料大受欢迎，一时名声传遍八闽，后成了家传技艺。
后来这种布袋戏也跟着其他戏剧一起从福建传进台湾。传进台湾后，开头主要在寺庙或农村晒谷场搭棚表演，以后又有了专供布袋戏和木偶戏表演的戏台。大陆到台的戏班竞相演出，因使用锣鼓及其配搭乐器不同，从而引起曲调、道白和操弄动作的互异，因此布袋戏也分成不同的派别，最主要的有泉州籍的白字派、漳州籍的乱弹派和潮州籍的潮仔派。
小木偶戏和布袋戏在台湾的表演过程中，经过多次改革，发生变化，早期以南管曲演唱文戏的称南管布袋戏和木偶戏，后被搬演武戏的北管布袋戏和木偶戏所取代。小木偶戏和布袋戏在抗战期间曾被禁演过，抗战胜利初期又盛极一时。后随着台湾工商业经济的发展，传统戏剧走向衰落。布袋戏，木偶戏为了求生存，进行改革，出现了大木偶戏。这大木偶戏全身长达一米多，重约一斤二两，木偶的臂、掌、眼珠等均由电气或机械动力操纵，显得活泼灵敏，比布袋戏和小木偶戏大有进步。它不但在台步方面同布袋戏相比大不相同，场面布景方面亦大不一样，因设有巨型电动变景，立体回声带发音，歌调对白远近分明，使人感到逼真。这种大木偶颇引起内外艺术界的注目，有些国家的戏剧界还将它拍成纪录片送回本国放映，让更多的观众观赏。
这种大木偶戏是近几十年来的文化新成就，人们都说是黄海岱一家所致力改革而取得的成功。黄海岱祖籍福建诏安，生长于台湾省云林县，出身于木偶世家，其父民族意识强烈，不满日本侵占我国台湾，每每留念祖国传统文化。黄海岱从小受其父影响，喜爱祖国优秀的传统文化，对泉州失意书生梁炳麟创新布袋戏很感兴趣，十五岁开始学艺，为了研究布袋戏，黄海岱兴办“五洲园”戏班，以新颖的节目演出布袋戏，大受台胞欢迎，于是黄海岱名声大扬。鉴于布袋戏的木偶体小演出时容纳观众有限，且离场较远的观众看不清楚，影响到演出效果，他立志进行改革，将小木偶改为大型木偶。经过多次试验，终于获得成功。这种大木偶戏是现代技术与传统的布袋木偶相结合的产物，可以说是台胞新培育出来的一朵艺术之花。它表明祖国传统文化艺术在台湾生根开花，这也是祖国传统文化兴旺发达的生动表现。
至于传统表演的布袋戏，目前台北的“小西园”可算是唯一的一家了，它仍以泉州小型木偶扮演，以北管戏曲为后场伴奏，前几年还应邀赴日本大阪、奈良、京都等地巡回公演了十七场，很受欢迎。“小西园”主演者(头手)许王，乃许天扶次子。许天扶为“小西园”的创始人，抗战之前为台湾北部极负盛名的布袋戏演师，许天扶本姓王，福建移民后代，因申报户口时被弄错了姓而成了许姓，其次子以王为名以弥补错姓之缺憾。“小西园”以细腻的手艺锣鼓弦管的演奏，也能吸引一部分台胞的注目。