古刹名泉

岳麓山腰有号称“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”的古麓山寺，寺后有号称“麓山第一芳润”的白鹤泉。名泉伴古刹，自有一番情趣。
麓山寺
麓山寺初名慧光明寺，为竺法崇禅师于西晋泰始四年(268)所创建。寺址原称古鹿苑。
麓山寺历代高僧辈出，最著者有天台智頭大禅师、昙捷法师、智谦法师、摩诃衍禅师、首聘法师、慧性法师、虎岑禅师、智海禅师、憨山禅师及曹洞宗智檀、笠云禅师等。智頭大禅师于隋开皇九年前来此寺讲经，创天台宗派。此后麓山寺佛事更为兴盛。杜甫飘泊长沙期间，曾于《清明》诗中描述人们春游麓山、朝山进香之盛况：“著处繁华矜是日，长沙千人万人出。渡头翠柳艳明眉，争道朱蹄骄啮膝。此都好游湘西寺(即麓山、道林二寺),诸将亦自军中至”。麓山寺有的高僧的佛学思想，不仅享誉国内，而且远播海外。如笠云禅师曾应日本高僧水野晓梅邀请，率门人筏喻、道番等东渡扶桑，促进了中日文化交流。他著有日本纪行诗《东游集》一卷，影响深远。他的法嗣八指头陀，曾于1912年首任“中华佛教总会”会长。
明万历年间，曾改名为万寿禅林。后毁。康熙年间两次大修，仍称万寿寺。民国初年复名古麓山寺。寺横额系《麓山寺碑》拓本放大，分前后二殿，寺门门联称“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”。前殿1944年被炸毁，后殿观音阁(藏经殿)保存完好，重檐硬山，石拱门联：“万亿香水海；百千日月光。”1955年修葺一新。此处传为竺法崇禅师遗迹。阁后原有法华台，为竺法崇笺注《法华经》处。一旁岩石上刻有佛家禅语“回头是岸”,今犹可辨。阁左为虎岭堂遗址，右斋堂今改为白鹤泉茶室。
阁前有古罗汉松，两株相恃。游人经过时如入关隘，故有“关松”之称。现左边一株为大叶罗汉松，胸径78厘米，号称“六朝松”,为六朝遗物，树龄在一千七百年以上，可称岳麓山植物界之元老。右边原树在乾隆年间被巨风拔去，现小叶罗汉松为明人(一说清人)补植。清张九镒曾为此赋诗：“翻风啸雨播云根，百尺森然独踞尊。共说六朝留古迹，已非双树立僧门。虎岑堂护虬髯影，鹤井泉空蜕骨痕。倚石坐看偏缺一，眼前灰劫竟谁论。”
当地传说，早先这里本没有松树。寺里的和尚们诵经念佛，管理山林土地，日复一日。一天忽然发生了怪事：和尚们傍晚走进饭堂时，饭菜不知给什么人吃光了。第二天傍晚又是如此。后来才发现，原来是大殿两厢站立着的十八罗汉跳下神座吃的。埋伏在四周的和尚冲了进去，将落在后面的两个罗汉抓住。罗汉顿时又变成了泥塑木雕。长老以为是妖魔借罗汉金身，令和尚们将木雕抬出去烧了。这时佛殿上方飘下一方白绢，上书：“不是魔来不是妖，天宫清苦实难熬。玉洞仙坛长冷落，愿到红尘走一遭。”长老见此短偈，令人将两尊罗汉抬到殿外，镇守山门，以成全他们思慕人间烟火之心愿。后不知是什么原因，罗汉浑身长满枝叶，变成了两株罗汉松。
古刹名泉常相随。观音阁台基下有池二方称龙井，旁有“玉泉”题壁。泉水从“龙口”泻出，终年不涸，清冽明澈。其右侧石岩下还有声名遐迩的白鹤泉。泉水自寺后古树环抱之中汩汩流出，冬夏不涸，甘冽绝伦。
白鹤泉
“白鹤泉”的得名，与一些传说有关。宋赵抃题咏云：“灵脉本无源，因禽漱玉泉；自非流异禀，谁识洞中仙。”
“禽漱玉泉”的故事，在麓山流传久远。相传古时有一对洁白的仙鹤飞到这里，见泉水甘甜异常，清澈见影，便爱上这里不想飞走了。从那以后，泉中便有一双鹤影，泉水也越发清澈甜润，而且用手捧起泉水时，手里就会现出一双鹤影。以泉水煮开泡茶时，蒸气缭绕，亦酷似白鹤起舞。于是，人们便唤它为白鹤泉。那么，现在白鹤怎么又不见了呢？传说当时暴戾的长沙王得知此事，便令侍从不分朝夕渡江背水，供其享用。一日舟至江中忽遇狂风，水罐被颠翻，滴水无存。侍从急中生智，就近取净水回宫交差。长沙王沏茶时不见白鹤翱翔，怒以欺君之罪杀之。仙鹤闻知，悲愤而飞。泉中从此不复有鹤影，但“白鹤泉”的名字却传了下来。也有说，白鹤泉本是一个叫王小二的采石工为解众民工干渴而偷挖的井，因有白鹤夜至，井水一下变得清亮甘甜。府尹闻知欲借此升官发财，便令王小二挑此井水上京贡奉给皇帝。皇帝饮之，龙颜大悦，令小二今后按期用车送水，误期立斩。一个冬雨之日，路滑马乏，车翻水撒。王小二只得以附近井中之水搪塞。皇帝饮后大怒，王小二答道白鹤因天冷而飞走。皇帝令大臣前往察看，井中果然没有白鹤，且水也没有甜味。原来那白鹤是玉帝派来的仙鹤，为搭救王小二，在大臣来之前飞回天上去了。人们感其恩德，仍唤此井为“白鹤泉”。
据载，泉眼历代多有整修。清光绪三年粮道夏献云建亭于其上，并有翰林院编修杨翰所书《白鹤泉碑》。碑刻题跋与诗句。跋云：“《岳麓志》:白鹤泉出清风峡，味甘洌，冬夏不竭。宋儒张子(栻)有《酌白鹤泉》、《憩清风峡》诗，又与朱子(熹)城南唱和，有《兰涧》、《石濑》诗。宪云筑台其上，爱录二夫子诗镌于石，非但备名山胜事，亦欲使游者景仰前贤云。”张栻《酌白鹤泉》诗颇得个中滋味：
谈天终日口澜翻，来乞清泉醒舌根，满座松声问金石，微澜鹤影漾瑶琨。淡中知味谁三咽，妙处相期岂一樽。有本自应来不竭，滥觞端可验龙门。后亭废碑存。现遮亭为1956年所建。亭中藻井上画有仙鹤一对，俯看泉井时可见白鹤随波影舞动。有茶室依山而筑，供泉水麓峰云雾茶，味美趣雅。
云麓官
岳麓山也和其它许多名山一样，既有佛门的钟磬，也有道家的香火。云麓宫便是道家的二十洞真虚福地。云麓宫在麓山第二峰云麓峰顶，为明成化十三年(1477)吉简王就藩长沙时倡建，但不久即废圮。嘉靖年间，太守孙复令道士李可经主持修葺，植松柏桐梓及篁筱千株。隆庆间，道士金守分云游至此，爱其幽美，遂禁足修炼。后传殿元张阳和特意前来造访，深服金道士识度深闳，乃与之深交。金道士于是名声大振，乃募捐拓地，增建堂殿，改名为云麓宫。清乾隆年间又有增修，咸丰二年毁，同治二年再修。旧时宫右有望湘亭，亭内原有吕纯阳画像及楹联二，一为马叔常题：“古刹出云霄，看岳色平分，湘流环绕；名山留胜迹，有少陵写句，北海题碑”;一为诗人黄道让作：“西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭”,写尽在此极目千里，俯瞰湘江千里、长沙万家的雄浑气派。清末临湘进士吴獬讲学于湖南高等师范时，曾书“对云绝顶方为麓，求道安心才是宫”,巧嵌“云麓道宫”四字，一时传为佳话。