古代的斗鹌鹁

鹌鹑，简称“鹑”,有些地方叫“罗鹑”、 “早秋”。鹑的头很小，其尾有些秃，额、头侧、颏和喉等均淡红色，毛羽多为苍黑色，周身有白色羽干纹。雄鹑好斗，其长约20厘米，酷似鸡雏。
斗鹌鹑，也叫“斗鹑”,这种游戏大约源于我国唐代。近人徐珂《清稗类钞·赌博类》载：“斗鹌鹑之戏，始于唐，西凉厩者进鹑于玄宗，能随鼓节奏争斗，宫中人成养之。”鹌鹑能随音乐而角抵，真是堪称一绝。宋代，斗鹌鹁的游戏开始传入民间。到了元代，民间斗鹑之戏已经相当普遍，就连民间乐曲中也有“斗鹌鹑”的曲牌，这种曲牌在当时的散曲、清唱以及杂剧中广泛运用。明清时，有斗鹑的“大为发展时期”之称。上自王公、大臣，下至市并小民，都喜欢养斗鹌鹑。有的人甚至为养斗鹌鹑而荒废学业，倾家荡产。当时北京城，有个和尚叫鸿僧，他养鹑竟达一万多只，“最后得玉鹑，纯洁如雪，长颈短尾，俨然一小鹤也。”这只玉鹑很善于搏击，能突然跃起五尺多高，然后居高临下，如箭飞击敌手。因为玉鹑是“百鹑无与敌者”,所以被人们誉为“天龙”。在北京的城外，有位叫西贾的人，却养了一只“黑鹑”,“色纯墨，短小精悍，每与鹑遇，张两翼伏地，如燕掠水，啄利如锥，当者辟易。”所以取名为“地虎”。西贾和鸿僧，两人都知道对方的鹑厉害，“龙”、“虎”相争，必有一伤，所以他俩都爱惜自己的鹑，而不敢相斗。可是别的斗鹑爱好者，总希望“龙”“虎”相争，一饱眼福。有一次在别人的挑逗下，鸿僧和西贾互相不服气，天龙地虎竟以千金为赌而相斗。最初，黑鹑先发出击，两翼伏地，专啄玉鹑的胸脯，玉鹑十几处受伤，鲜血染红了羽毛。这时玉鹑大怒，也效仿黑鹑的样子，伏地相啄反击。人们只见两只黑白的影子往来飞驰，驰啄如梭，一直斗了四百多回合。最后，玉鹑使出绝招，飞起五尺多高，像俊鹘落地，突下一击，啄去黑鹑的精气，黑鹑垂翅逃去。西贾见情，痛心难忍，便拔出刀刃，要与和尚鸿曾相拼。真所谓斗鹑斗命了。清潘荣陛《帝京岁时纪胜》也载有类似此事：“膏梁子弟好斗鹌鸫，千金角胜。”据说，清朝西平王吴三桂也是一位斗鹑迷，他不但自己斗鹑，还鼓励手下以金相博输赢。
斗鹌鹑的游戏，一般多在冬初举行。清光绪《川沙厅志》载：“每于秋末冬初斗鹌鹑，日‘冬兴’。”葛元煦《沪游杂记》也说：“沪人霜降后喜斗鹌鹑。……斗时，贴标头分筹码，每斗一次谓之一圈。”所以斗鹌鹑有的地方亦称“冬兴”、“鹌鹁圈”。标头之制，即以十枝花为一盆，负则纳钱一贯二百，若胜则主家十而取一为利。这种斗法有二人赛和多人赛两种，到时斗鹑者以彩绘锦袋或皮夸装着鹌鹑，来到斗场，围成一个小小的圆形斗圈。斗时，还有种种规矩，鹌鹑虽好斗，但胆子却很小，所以“斗必昏夜”。斗场中也最忌人群乱走乱动，否则“旁有物影摇动，则必疑为鹰隼。惊惧而匿，不独临场即输”。
至于鹌鹁的品种，总计有四十多种，如赤绒豹、玉麒麟、锦毛虎、无敌将军等等。一只善斗的鹌鹑，其头、嘴、腿、骨等都很有讲究。清程石邻《鹌鹑谱》对此有比较详尽记载，譬如：“头如蟹壳阔还平，突似彪豺凹似鹰”;“骨重筋多最是强，一条腹骨硬还长”等等。不仅如此，甚至毛、眉、眼、鼻等细小处也有一定的分辨之法。一只鹌鹑到手，先要经过饲、洗、把的调养以后，才能上场角斗。鹌鹑要经常的洗，新得的鹌鹁比较肥，洗可去其浮膘。然后开始在手中戏玩，出入怀袖，即所谓“把”。其目的一在驯，二在去浮膘，使鹌鹑的筋骨皮肉变得坚顽，不怕咬，不怕伤。养鹑有句行话，耐得老拳成好汉，咬死不走是将军”,说的就是这个意思。斗败的鹌鹑俗称“桶子”,一般不能再斗。获胜的若有轻伤，需要调养一段时间，然后才能上阵。