古代的五禽戏

五禽戏，是中国古代体育锻炼的一种方法。相传为汉末华佗所创。
华佗，又名甫方，字元化，是当时著名的医学家。他精通各门医科，长年奔波在民间，走遍现在的安徽、山东、河南、江苏等地，为老百姓解除病痛。他医术高明，往往是手到病除，被人奉为神医。后因不从曹操征召而被杀。华佗不仅是一个名医，还是一个了不起的导引养生家。他在总结前人导引术的基础上，创编了这套自我保健的导引套路——五禽戏。
五禽戏，包括虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏和鸟戏，故得名。模仿时，似虎之蓄势欲扑(虎寻食),似鹿之奔驰反顾(鹿长跑),似熊之倒卧翻滚(熊撼运),似猿之攀枝自悬(猴摘果),似鸟之展翅欲飞(鹤飞翔)。各种动作均从预备姿势起，然后模仿五种动物的动作形态，锻炼身体。五禽戏开拓了导引套路化的方向，这样既提高了练习的运动量，又增加了人们健身时的兴趣，把治病强身融为一体。从马王堆《导引图》的一个姿势治一种疾病的单势导引，提高到整个机能运动的水平，五禽戏是导引发展史上的一个重大变革。
五禽戏，既可以防病却疾，又可以增强体质。《后汉书·华佗传》引华佗语：“人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则毂气得销，血脉流通，病不得生。譬如户枢，终不朽也。”又说：“吾有一术，名曰五禽之戏……亦以除疾，兼利气足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以著粉，身体轻便而欲食。”就是说，在感觉到身体不舒服的时候，起来做其中一种禽戏，出一身汗，然后在身上扑一些粉，就会感到浑身轻快，又有胃口了。《后汉书》称：“佗年且百岁，而独有壮容。”这便是五禽戏延年益寿的效果。相传，华佗有一弟子，叫吴普，一直跟随华佗学习五禽戏，到了九十岁，竟然眼不花，耳不聋，就连牙齿也是坚硬完好。
可惜的是，由于华佗时代，连年征战，人们对导引术还不够重视，这套五禽戏终无后人授传，最后失传。二百多年后，南北朝时的名医陶弘景在他的《养性延命录》中才辑录了有关五禽戏的文字说明——五禽戏诀。现在，民间所流行的五禽戏，都是后人根据华佗的语意编制而成，有数百种之多，已形成一个著名的导引学派，在国内外享有很高盛誉。