受益惑，韩馥拱手让冀州

东汉末年，豪杰并起，各据州郡，相互兼并。初平元年(190),袁绍起兵渤海，并吞其他势力，被推为盟主，势力日渐强大，自号车骑将军，领司隶校尉。冀州牧韩馥见人心归依袁绍，忌恨其势众人多，惟恐他图谋自己，常派遣从事守住袁绍的府门，不许他出兵。桥瑁诈称三公移书各州郡，诉说董卓罪恶，天子有难危急，企望义兵相救，以释国难。韩馥才听任袁绍发兵。他与众人商议应该帮助袁绍还是帮助董卓。治中刘惠勃然大怒：“兴兵为国家，怎么能只问袁绍、董卓？”韩馥仍对袁绍满腹怀疑，常节制军粮，想离散袁绍。第二年，韩馥部将麴义反叛，韩馥与麴义交战失利。袁绍既恨韩馥，与麴义勾结，袁绍门客逢纪说：“举大事仅据有一州无能自立。今冀州兵强，韩馥乃一平庸之辈，可以秘密让公孙瓒率兵南下，韩馥得知必然惊恐。再派遣辩士晓之以祸福利害，韩馥仓促无主张，因此可图其位。”袁绍同意这一计谋，写信给公孙瓒，公孙瓒于是领兵而至，声称要讨伐董卓，而实则图谋袭击韩馥。袁绍又派高干、荀谌等人去游说韩馥：“公孙瓒挥师乘胜南下，诸郡纷纷响应，袁绍引军向东，其用意不明，我为将军的处境担心。”韩馥十分恐惧，向他们讨计策，高干、荀谌趁机说：“在宽仁吞众、天下归附这方面，公比得上袁绍吗？”韩馥说：“不如。”荀谌又说：“在临应决策、智勇过人方面，公比得上袁绍吗？”韩馥说：“我不如袁绍。”又问：“在广施恩德、利惠天下方面，公比得上袁绍吗？”韩馥说：“我还是不如袁绍。”荀谌于是说：“既然这三点公都无法与袁绍相抗衡，而位在袁绍之上，袁绍乃一时豪杰，必不甘心在将军之下，而且公孙瓒率燕、代士卒，其锋不可挡，而冀州是重要的地方，如果袁绍和公孙瓒两军并力攻城，危亡指日可待。当今之计，不如将冀州让给袁绍，袁绍必厚待将军，而公孙瓒也不敢与他相争。这样将军既得了让贤之名，而自身像太山一样安稳，希望不要再犹豫。”韩馥生性怯懦，决定按荀谌的主意行事。韩馥部将劝说韩馥：“冀州虽地处边鄙，然拥众百万，粮食也可维持十年。袁绍人孤军穷，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之中，只要断其乳，立刻可以饿杀。为什么要拱手让州呢？”韩馥却说：“我本袁绍旧将，才能不如袁绍，以德相让，古人所推崇，诸位为何居然责难呢？”开始，韩馥从事赵浮、程涣将强弩万人屯兵孟津，闻知后率兵急驰而还，劝阻韩馥，韩馥终不听劝。冀州之兵遂被袁绍统领。(《后汉书·袁绍传》)