双调·沉醉东风 悼伶女四首

    

汤式

讣音至伤心万端，挽歌成离恨千般。蝶愁花事空，凤泣箫声断，丽春园长夜漫漫。懊恨阎罗量不宽，偏怎教可意娇娥命短。
铅华树春风甚早，蒺藜花暮雨难熬。楼空燕子飞，巷静鸡儿叫，问香魂何处飘飘？恨杀阎罗不忖度，偏怎教可意人儿命夭。
檀板歇声沉鹧鸪，翠盘空香冷氍毹。娇莺唤不醒，杜宇催将去，锦排场等闲分付。多管是无常紧趁逐，都不由东君做主。
宝镜缺青鸾影孤，锦筝闲银雁行疏。拜辞了白面郎，抛闪
了黑心母，一灵儿带将春去。从此阳台梦也无，更想甚朝云暮雨。

这四首曲内容连属，像诗歌的连章体。每一首可以独立成篇，首与首之间又联系密切，四首蝉联而下，共同来写一事，完成同一主题：通过对不幸夭亡的恋人的沉痛悼念，表现自己刻骨铭心的思念和与情人生死契阔的憾恨。
第一首从惊闻“可意娇娥”的讣音写起，听到这一噩耗，作者“伤心万端”,但自己又能为她做点什么呢？惟能写一篇“挽歌”而已，一纸挽歌又勾起“离恨千般”。汤式悼念的女伶究竟是谁，不得确知，但我们从曲文的只言片语中可以粗略地了解到她的身世遭际。由“铅华树” (面如敷粉，亭亭玉立),“娇娥”和“檀板”可知，她色艺双绝；由“春风甚早”、“蒺藜花暮雨难熬”可知，她小小年纪便沦落到烟花巷中，不堪无休止的凌辱，又无以脱身，实是苦不堪言。“蒺藜花”写出她的美貌和不甘凌辱的性格。后来她碰到了汤式，才找到了人生知己，双方产生了爱情。她以汤式为“白面郎”,汤式以她为“可意娇娥”,他们相亲相爱，互敬如宾，对面，锦筝诉衷情；分离，银雁寄情书。耳鬓厮磨，宝镜影成双；同床共枕，锦帐人作对。后来，汤式因故远行，她抱定从一而终的决心，“拜辞了白面郎”,过起了“丽春园长夜漫漫”、“锦排场”孤烛涟涟的索居生活，苦熬苦盼着汤式的归来，但汤式却历久不归，甚至音讯全无。而黑心的鸨母怎能容她闭门谢客，断了自己的财源，苦苦相逼。在无止境的等待中，她愁绕梦魂，终于绝望了，以至一病恢恢，魂归地府；或可解为：她断然以死明志。总归是殉情而死。这对妓女制度的腐朽和狎妓生活的放荡性无疑是一种反抗，在当时的社会条件下，实属难能可贵。她把人间生活“等闲分付” (轻易抛弃)。她的死令汤式愕然，更令他钦敬。他希望她能死而复生，但“娇莺唤不醒，杜宇催将去”,生死全“都不由东君做主”。汤式觉得她的死，自己负有责任。想到这一点，他就追悔莫及，由于自己“辞”别，和“银雁行疏”,使她成了一只孤鸾，岂不正是自己始爱终弃，促成了她的夭亡。人虽死了，但诗人旧情难忘，他茫然地发问“问香魂何处飘飘”,“从此阳台梦也无，更想甚朝云暮雨”,“可意人”的死，将诗人的爱和幸福“一灵儿带将春去”。这里借用楚怀王阳台会巫山神女的典故，抒发自己对女伶生死不渝的情爱。他决计用久久的情念和坚贞专一来弥补自己的过失。作者在《自述》中曾回忆往日诗酒声色的生活： “一日一个繁弦脆竹，一夜一个腻玉娇酥。”他能由以往的放荡变为今日的专一，不能不说是一个升华。
男女性爱是社会生活的一个重要组成部分，这在元曲里多有反映，且其大胆直露的程度为唐诗、宋词所不及。但是，纵观元曲中有关男欢女爱的作品，绝大部分是才子佳人的风流韵事，甚至幽会偷情之类，格调不高，内容不雅。而这几首诗却突破了这一窠臼，表示了对妓女的同情和怜爱。深入一层，狎客身后是那种视妇女为玩物的社会观念，“黑心母”则是妓女制度的化身。一个“黑”字，力量千钧，有力地抨击了强加在妓女身上的非人待遇，其中渗透了对不合理的社会制度的批判和否定。再则，对于女伶之死，作品在思想上也超出了陈陈相因的“红颜薄命”的慨叹，这些是应予肯定的。