印度食俗今昔

印度的食物多种多样。早在印度河文明时期，人们就以小麦、大麦等为主食，以肉类、鱼类、蛋类和各种水果等为副食，同时也种植蔬菜、瓜类和油料作物。
在吠陀时期，除大量实用上述物品外，有烙饼、布洛塔、阿布不巴、格冷坡、耶瓦古等比较讲究的食物。在《梨俱吠陀》中虽然没有提到大米，但是在后来的《阿达婆吠陀》中提到了五种大米。有的史书中记载，当时有把牛奶或芝麻同米饭混在一起的吃法。可见当时大米是人们的主要粮食之一。雅利安人初到印度时，仍以狩猎为生，不善于农业，故吃肉较多。在《梨俱吠陀》中提到“用马、牛、羊等肉向火神祭祀”的事情，直到吠陀后期，据《百道梵书》中记载还有“招待客人要杀一只羊或一头水牛”的风俗，以后随着农业的不断发展，肉的重要性逐渐减少，也有禁止食肉之俗。例如《百道梵书》记载“谁吃什么肉，死后他将变成什么，而最后被吃。”所以到了后来，祭祀活动有所减少，食素者增多，食肉者减少。
在“史诗”时期，对于食素更加重视。例如毗湿摩向坚战强调指出：“一个人要想美丽，长寿，力大无比，智慧聪明，记忆力强，那么应该不杀生。”这说明了食素的重要。后来佛教和耆那教也宣传净化食物，禁止食肉。著名的阿育王(公元前3世纪)特地颁布了限制杀生的法律。他自己以身作则，在他的厨房里不做肉食。法律规定如此，实际上食肉者大有人在。在《本生经》中也有吃鱼的记载，并且有了做干肉和储存肉的办法，干肉在当时是很受欢迎的，不少人爱吃干肉。据有的史书记载，当时为了招待客人肉是必不可少的。至于粮食的种类也很多，在《利论》中除了提到小麦、大麦、水稻以外，还提到了高斗(一种粗粮)、印度黍、菜豆等农作物，这些在当时都普遍生产，已成为人们的主要粮食。
笈多王朝时，中国僧人法显提到：人们一般食素，大多数人以大米、小麦、大麦等作为主要口粮。出现了各种甜食，例如古德维迦尔、莫德醒德等等。逢到节日庆祝，还做巴耶希吉鲁、冒德格、希柯里刮等特别食物。当时的主要调料有盐、辣椒、丁香、豆蔻等。
公元7世纪时，玄奘提到，食物丰富，牛奶、黄油比比皆是，白糖、红糖已很普遍，芝麻油、菜籽油被广泛使用。
今天印度的食物，随着社会的发展而变得更加丰富，如同印度本身一样多姿多彩，从北部的克什米尔地区到南部的喀拉拉邦到泰米尔纳杜，从东部的加尔各答到西部的孟买各地，都有不同风格的美味佳肴。例如北部的主食以面食为主，面食的花样繁多；南方以大米为主，米饭的种类也层出不穷；沿海地区盛产鱼虾，并以此为副食；内陆地区以肉蛋类为主要副食。当然，印度教徒绝不吃羊肉，穆斯林绝不吃猪肉。印度的主食与副食尽管花样繁多，变化无穷，但却有个共同特点，即带有辣味或甜味，有些很辣，有些很甜，不习惯的人难于下肚。最引人注意的是饭菜的调料很多，主要是咖喱粉。常用的香料和作料有：阿魏、姜黄、生姜、大蒜、茴香、肉桂、小豆蔻和丁香等。配制得当的咖喱，鲜美可口，助长食欲，有益于健康。但有些不习惯的外国人初闻此味则捂鼻而走，甚至还会呕吐。