北门锁钥八达岭

八达岭是关沟第四道关口，即元人所谓的关沟北口，在北京市延庆县南部，距居庸关约10公里。
八达岭关城建于明弘治十八年(1505),嘉靖、万历年间曾加以修葺。关城有东西二门，东门额题“居庸外镇”,刻于嘉靖十八年(1539);西门额题“北门锁钥”,刻于万历十年(1582)。关城二门均为砖石结构，券洞上为平台，台之南北各开有豁口，东门平台与关城城墙相连，西门平台与长城相连。
“一夫守关 万夫莫窥”
八达岭位于军都山的主峰，海拔1000多米，地势险要，历来是兵家必争之地，历代都曾派重兵把守。登上长城，居高临下，山石嶙峋，一览无余，万山丛中，只有这一道险关可通，自古有“居庸之险不在关，而在八达岭”之说。现在附近的山崖上还有“天险”二字的题记。今京张铁路从关城中通过，成为通往北京的咽喉要道。
八达岭长城因是京城的屏障，修筑十分牢固。墙体外壳用整齐巨大的城砖筑成，墙身内部填满碎石和黄土。八达岭是这段长城的高峰，依山势而筑，城墙高低宽窄不同，随山回环，高低起伏。一般墙高7米，墙基宽约6.5米，顶宽约5.8米，可容“五马并骑，十行并进”。墙身向内一侧每隔不远就有一个石砌的圆顶券门，有石梯可通城上。墙顶内侧有砖砌高约1米的宇墙，外侧砖砌高近2米的垛口，每个垛口上部都有瞭望口，下有射洞。城墙之上，每隔半里或1里就筑有一个墙台、敌台或战台。
长城的防务如此缜密，真有“一夫守关，万夫莫窥”之势。当年李自成攻北京到了八达岭，据说是多亏了一个白胡子老丈指点，才避开正面进攻，从东南山沟，走石匣，傍水峪，过白乙城来到京郊。为了纪念他，人们将当年起义军营寨附近的两个村子叫做里炮、外炮，且沿袭至今。
八达岭以西约1.5公里，有一岔道城，筑于明嘉靖十三年(1551)。关沟至此分为两个岔道，一出延庆，一出怀来，古代为驼运之途。清代康有为“永夜驼铃传塞上，极天树影递关车”的诗句说的就是这里。明永乐年间，这里常驻重兵，古称“八达岭为居庸之禁𠮾，岔道城又为八达岭之藩篙”。传说明朝在这里守关的十八罗汉变成了十八个石桩，但日久风化，现在只剩七、八个了。
神仙赐教 四通八达
八达岭居高临下，雄居要路，南通南口、昌平、北京，北通延庆、永宁，西通沙城、宣化、张家口、路从此分，四通八达，故名八达岭。然而对其名称民间却另有传说。
据说修八达岭时，山高峰险，无路可攀，工程进展很慢。于是秦始皇派宰相李斯来督建。一个身佩宝剑的老者曾给李斯托梦，教他修城八法：“虎带笼统羊背鞍，燕子衔泥猴搭肩，龟驼石条兔引路，喜鹊搭桥冰铺栈”。后来儒士李邑解了这四句隐语：利用乌龟往山上驮石条，羊往山上驮城砖，猴子为人搭肩引路往山上运料，燕子往山上衔泥，喜鹊为车辆搭桥铺路……于是，经过八个月的时间，大功告成。由于这段工程依靠了“修城八法”,历时八个月，还死了八个监工，故起名叫八达岭。
在民间还有许多关于修筑八达岭的故事。传说龙王的第九个女儿金波，曾拿一宝瓶盛了圣水给修边百姓消暑解渴。后来宝瓶落地，便出现了一汪清泉。几百年以后，清康熙皇帝到北国私访路过这里，见石碴嘴上滴下的泉水清洌剔透，便仰头接了几口喝，保驾的白大将军说皇帝的姿势像青龙倒吸水，从此，水泉便名为“青龙倒吸水”,并成为关沟七十二景之一。
在八达岭关城东门外的路边，有大石，刻“望京石”三字。传说1900年(庚子年)八国联军攻陷天津，慈禧带光绪和宫眷西逃经过八达岭时，曾站在这块石头上回望北京，因而得名。据说天气晴朗的时候，站在望京石上，果然能够看见北京城的全貌。
去八达岭游览的人都会注意到，在青龙桥车站旧站，有一座十分逼真的詹天佑铜像。詹天佑毕业于耶鲁大学，专攻土木工程和铁路。1905年，他主持修建京张铁路。40里关沟地段，工程极为艰巨，詹天佑成功设计开凿了1600多米的隧道，使铁路穿山而过。八达岭的“人”字形轨道，用两台机车，前拉后顶，解决了爬坡问题。京张铁路是我国自行设计的第一条铁路，成为当时铁路修建工程的奇迹。一向自傲的外国人也不得不暗暗惊叹中国人的智慧和力量。詹天佑说得好：“洋人可为之者，中国人必能为之；洋人不可为之者，中国人亦能为之。”