《卖花说姻亲》

一日，春梅叫将薛嫂儿来，如此这般和他说：“他爹临去吩咐，替我兄弟寻门亲事。你替我寻个门当户对好女儿，不拘十六、七岁的也罢，只要好模样，脚手儿聪明伶俐些的。他性儿也有些刁厥些儿。”薛嫂儿道：“我不知道他也怎的，何消你老人家吩咐？想着大姐那等的还嫌哩！”春梅道：“若是寻的不好，看我打你耳刮子不打。我要赶着他叫小妗子儿哩，休要当耍子儿！”说毕，春梅令丫鬟摆茶与他吃。只见陈经济进来吃饭，薛嫂向他道了万福，说：“姑夫，你老人家一向不见，在那里来？且喜呀，刚才奶奶吩咐，教我替你老人家寻个好娘子，你怎么谢我？”那陈经济把脸儿蛙着不言语。薛嫂道：“老花子，怎的不言语？”春梅道：“你休叫他姑夫，那个已是揭过去的帐了，你只叫他陈舅就是了。”薛嫂道：“只该打我这片子狗嘴，只要叫错了。往后赶着你只叫舅爷罢！”那陈经济忍不住扑吃的笑了，说道：“这个才可到我心上。”那薛嫂撒风撒痴，赶着打了他一下，说道：“你看老花子说的好话儿！我又不是你影射的，怎么可在你心上？”连春梅也笑了。

不一时，月桂安排茶食与薛嫂吃了，提着花箱儿出来，说道：“我替你老人家用心踏看，有人家相应好女子儿，就来说。”春梅道：“财礼羹果，花红酒礼，头面衣服，不少他的。只要好人家好女孩儿，方可进入我门来。”薛嫂道：“我晓得，管情应的你老人家心便了。”良久，经济吃了饭，往前边去了。薛嫂儿还坐着，问春梅：“他老人家几时来的？”春梅便把出家做道士一节说了：“我寻得他来，做我个亲人儿。”薛嫂道：“好好，你老人家有后眼。”又道：“前日你老人家好的日子，说那头他大娘来做生日来？”春梅道：“先送礼来，然后才使人送帖儿请他。坐了一日去了。”薛嫂道：“我那日在一个人家铺床，整乱了一日，心内要来，急的我要不的。”又问：“他陈舅也见他那头大娘来？”春梅道：“他肯下气见他？为请他，好不和我乱成一块。嗔我替他家说人情，说我没志气：　那怕吴典恩打着小厮，攀扯他出官才好。管你腿事，你替他寻分上！想着他昔日好情儿？”薛嫂道：“他老人家也说的是。及到其间也不计旧仇罢了。”春梅道：“咱既受了他礼，不请他来坐坐儿又使不的。宁可教他不仁，休要咱不义。”薛嫂道：“怪不的你老人家有恁大福，你的心忒好了！”当下薛嫂儿说了半日话，提着花箱儿拜辞出门。

过了两日，先来说城里朱千户家小姐，今年十五岁，也好陪嫁，只是没了娘的儿了，春梅嫌小，不要。又说应伯爵第二个女儿，年二十二岁，春梅又嫌应伯爵死了，在大爷手内聘嫁，没甚陪送，也不成，都回出婚帖儿来。又迟了几日，薛嫂儿送花儿来，袖中取出个婚帖儿，大红缎子上写着开缎铺葛员外家大女儿，年二十岁，属鸡的，十一月十五日子时生，小字翠屏，“生的上画儿般模样儿，五短身材，瓜子面皮，温柔典雅，聪明伶俐，针指女工，自不必说；父母俱在，有万贯钱财，在大街上开缎子铺，走苏杭南京，无比好人家，都是南京床帐箱笼。”春梅道：“既是好，成了这家子的罢。”就教薛嫂儿先通信去，那薛嫂儿连忙说去了。正是： 欲向绣房求艳质，须凭红叶是良媒。有诗为证：

天仙机上系香罗，千里姻缘竟足多。天上牛郎配织女，人间才子伴娇娥。

这里薛嫂通了信来，葛员外家知是守备府里，情愿做亲，又使一个张媒人同说媒。春梅这里备了两抬茶叶、馓饼、羹果，教孙二娘坐轿子往葛员外家插定，女儿带戒指儿。回来，对春梅说：“果然好个女子，生的一表人材，如花似朵，人家又相当。”春梅这里择定吉日，纳彩行礼，十六盘羹果茶饼，两盘上头面，二盘珠翠，四抬酒，两牵羊，一顶髻，全付金银头面簪环之类，两件罗缎袍儿，四季衣服，其余绵花布绢，二十两礼银，不必细说。阴阳生择在六月初八日，准娶过门。春梅先问薛嫂儿：“他家那里有陪床使女没有？”薛嫂儿道：“床帐妆奁，描金箱厨都有，只没有使女陪床。”春梅道：“咱这里买一个十三四岁丫头子，与他房里使唤，掇桶子倒水，方便些。”薛嫂道：“有两个人家卖的丫头子，我明日带一个来。”到次日，果然领了一个丫头，说是：“商人黄四家儿子房里使的丫头，今年才十三岁。黄四因用下官钱粮，和李三家，还有咱家出去的保官儿，都为钱粮，拿在监里追赃。监了一年多，家产尽绝，房儿也卖了。李三先死，拿儿子李活监着。咱家保官儿那儿子僧宝儿，如今流落在外，与人家跟马哩。”春梅道：“是来保？”薛嫂道：“他如今不叫来保，改了名字，叫汤保了。”春梅道：“这丫头是黄四家丫头，要多少银子？”薛嫂道：“只要四两半银子，紧等着要交赃去。”春梅道：“甚么四两半，与他三两五钱银子留下罢。”一面就交了三两五钱雪花官银与他，写了文书，改了名字，唤做金钱儿。

话休饶舌，又早到六月初八。春梅打扮珠翠凤冠，穿通袖大红袍儿，束金镶碧玉带，坐四人大轿，鼓乐灯笼，娶葛家女子，奠雁过门。陈经济骑大白马，拣银鞍辔，青衣军牢喝道，头戴儒巾，穿着青缎圆领，脚下粉底皂靴，头上簪着两枝金花。正是： 久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜挂名时。一番折洗一番新！到守备府中，新人轿子落下，戴着大红销金盖袱，添妆含饭，抱着宝瓶，进入大门。阴阳生引入画堂，先参拜家堂，然后归到洞房。春梅安他两口儿坐帐，然后出来。阴阳生撒帐毕，打发喜钱出门，鼓手都散了。经济与这葛翠屏小姐坐了回帐，骑马打灯笼，往岳丈家谢亲，吃的大醉而归。晚夕，女貌郎才，未免燕尔新婚，交姤云雨。正是： 得多少春点杏桃红绽蕊，风欺杨柳绿翻腰。有诗为证：

近睹多情风月标，教人无福也难消。风吹列子归何处，夜夜婵娟在柳梢。

【赏析】

陈经济的第一次婚姻，是由媒婆薛嫂和文嫂说合。历经磨难后，他时来运转，又要第二次结婚，所娶仍要由薛嫂寻找。三年前他在西门家与小丈母潘金莲通奸，其间传情达意，也曾请薛嫂帮忙。在陈经济的感情生活中，这个媒婆居然充当了如此重要的角色。而这，也是作为《金瓶梅》中一类重要形象的媒婆在本书中的最后亮相。

事实上，小说虽然写了若干个类似人物，如王婆、薛嫂、文嫂、冯妈妈、陶妈妈等等，但最后仍活跃在舞台上的媒婆就只剩下了薛嫂一个。以小说家对于“三姑六婆”的偏见和毫不掩饰的厌恶，他笔下这些人物的共同特征就是谎言连篇，唯利是图——王婆还要多一条“心狠手辣”，也因此她的结局才是众多可恶的媒婆当中最惨烈的一个。其中，最能表现此类人物一般特点的代表，则莫过于作为线索人物贯串了数回篇幅的薛嫂了。就是靠她在西门庆家、李衙内家以及周守备家的来回穿梭，把极有代表性的三个家庭勾连起来，也让我们看到了出没其间的不同人物及其种种表演。同时，薛嫂还以她在此处的“精彩”表演，把书中的媒婆形象也作了一“结”。

像其他所有的媒婆一样，薛嫂的所作所为，无不是为了一个“财”字。只要有利可图，她既可以罔顾伦常，替陈经济“勾引”丈母，也会在吴月娘遭受忘恩负义的吴典恩明目张胆的欺凌的时候，出主意向庞春梅求助。甚至在自忖庞春梅无由得知的情况下，可以大发“善心”，要为孙雪娥“寻个单夫独妻，或嫁个小本经纪人家”(第九十四回)，使孙雪娥不至于如庞春梅所愿，沦落入娼家。总之，支配薛嫂所有这些行动的前提，都是保证自己不受损失并有利可图。世人皆图财，手法各不同。薛嫂们谋财的手段，是对于人情物理的洞彻，以及随机应变的能力。

对于陈经济与庞春梅的奸情，薛嫂不仅是知情者，而且当初在西门府，还是在两边传情达意的“蜂媒”，其身份的特殊，也让她在与陈、庞的交往中，多少有些有恃无恐，因而对上述二人，她表现得既有分寸，又传达出一种特殊的亲密。春梅依照周守备的吩咐，让她替陈经济寻一女子成亲，她偏偏要提及当初的西门大姐(“想着大姐那等的还嫌哩”)；与陈经济打招呼，还要以陈经济从前的身份叫他“姑夫”。她似乎正是以这种“假糊涂”来提醒庞、陈二人，她是对他们知根知底的人。但同时她又知道怎么讨主子的欢心： 一句“姑夫”触到了陈经济的疼处，“把脸儿蛙着不言语”，薛嫂就连忙主动“检讨”，骂自己长了一张“狗嘴”，不会说话，又接上陈经济的话开了个隐晦的情色玩笑，还“撒风撒痴，赶着打了他一下”，终于让陈经济和庞春梅都忍不住笑了起来。

随后的闲谈当中，薛嫂又有意无意地问起了陈经济的来龙去脉，以及吴月娘来为庞春梅祝寿的过程，因为她要知道吴、陈之间矛盾发展的程度，以及庞春梅对待吴月娘的态度，目的当然是为以后跟这些人物打交道时设定一个合适的度。而庞春梅生日当天，她并未到场，此时的她也借机作了这样的解释： 虽然非常着急想来，但“我那日在一个人家铺床”，终于没来成。这种可笑的托辞倒并非是她的“专利”。西门庆暴毙前，去粉头郑爱月家寻欢作乐，发现王三官给郑爱月的题字上居然自号“三泉主人”，心中不悦，郑爱月慌忙为王三官掩饰，说他已知避西门庆号“四泉”的讳，早改了号，叫“小轩”了。西门庆问她何以得之，回答就是“我听见他对一个人说来，我才晓的”，与此处的“一个人”，实在是机杼同出，妙不可言。

作为线索人物，薛嫂的作用远不止于刻画媒婆们的整体形象。小说写到最后，线索头绪越来越多，如何把这些千头万绪作一收束，的确是个考较作者的难题。一些主要人物固然可以“话分两头”，安排专门章节加以说明，但一些虽次要却又为读者所熟悉的人物，他们的结局也为读者所关心，于是作者就选择了既省笔墨，又不致遗漏的侧面描写——通过其他人物的对话等作出说明。就像本段当中，应伯爵之死借薛嫂为陈经济说亲交代出来，一句“春梅又嫌应伯爵死了，在大爷手内聘嫁，没甚陪送也不成”，就把这位曾经活跃于西门庆家的“著名”帮闲作了一“结”。更妙的是，它还呼应着第六十七回，应伯爵因生了儿子向西门庆借银子的时候的诉苦：“眼见的这第二个孩子又大了，交年便是十三岁。昨日媒人来讨帖儿，我说： 早哩，你且去着”，而这些事情“家兄那里是不管的”云云。商人李三、黄四与西门庆之交往也颇频繁，西门庆的几桩大生意都是跟他们合作，而这两个人的下场，包括“欺主背恩”、拐了西门庆八百两银子远走高飞的汤来保，也在此处借薛嫂买丫头时点出他们的下场。如此，则书中众多的出场人物、大小情节就都有始有终，一一有了着落，而作者构思之细密与巧妙，也得以充分的体现。崇祯本批评者说：“李三黄四，瓦罐不离井上，被来保背主盗财，皆人事、天理所必败者，故节上生枝，详完此案。知此，则知《金瓶梅》非淫书也。”这又是在为此书作道德辩护了。

还不仅如此，作者甚至把笔墨延伸到书中人物的第二代。像此处说到李三已死，由他的儿子李活顶监着；而黄四因在狱中，家道中落，儿子把丫环也领出来卖了，等等。上一回庞春梅到吴月娘家吃酒，席中唱曲的两个妓女，竟然一个是韩金钏儿妹子韩玉钏儿，一个是郑爱香儿侄女郑娇儿。这其间的意义自是不言而喻了： 西门庆的死，不过是生活所固有的一番轮回，正如书中常讲说的一句话“一番拆洗一番新”，张二官固然立即开始重复西门庆的故事，世间的大小“西门庆”同样会层出不穷，“金、瓶、梅”的故事也将一毫不差地继续上演下去，《金瓶梅》所给我们搭建起的舞台上，千年不变地唱着同样的一出戏，无非每隔几年就换上一批唱戏的生旦净丑而已。这让我们这些看戏的众位“看官”来说，就只能像在黑暗而又无尽的隧道中穿行，不知何时看到亮光，不知何时走完路程——这样悠长的余韵，这样深刻的意义，这样极度的绝望，则又是被张竹坡所津津乐道的所谓“偷闲笔法”所不能道尽的了。