制度是军队的生命

凡兵，制^①必先定。制先定，则士不乱；士不乱，则刑^②乃明。金鼓所指，则百人尽斗，陷行乱阵；则千人尽斗，覆军杀将；则万人齐刃^③,天下莫能当其战矣。(《制谈第三》)
【注释】　①制：制度，此指军队编制。②刑：刑法，此指刑赏制度。③刃：用作动词，砍杀。
【译文】　凡是治军，必须首先确定部队编制。编制定好后，士兵就不会混乱；士兵不混乱，军法就会严明。如此，将帅指挥所向，百人全力进攻，就可冲锋陷阵；千人全力进攻，就可破军杀将；万人厮杀，天下无人可挡。
【评说】　制度是部队的生命。无规矩不能成方圆，没有制度就不会形成真正的战斗力。兵家和法家一样都极其重视制度建设，提倡“法治”,反对“人治”,这对今天的民主和法制建设也是大有裨益的。依兵家和法家而言，在行政管理、人员任免、官员提拔等方面都必须有章可循、有法可依，否则，任凭拉关系、走后门、行贿受贿等现象泛滥，最终导致社会大乱，甚至国将不国。