切磋

·王定保·

大居守李相读春秋，误读叔孙婼(lue)为婼(gui)。日读一卷，有小吏侍侧，常有不怿之色。公怪问曰：“尔常读此书耶？”曰：“然”。“胡为闻我读至此而数色沮耶？”吏再拜言曰：“缘某师授，误呼文字；今闻相公呼婼为婼，方悟耳。”公曰：“不然。吾未之师也，自检释文而读，必误在我，非在尔也。”因以释文示之。小吏因委曲言之。公大惭愧，命小吏受北面之礼，号为“一字师”。

〔选自《唐摭言》〕

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一提起“一字师”的故事，人们恐怕总会率先想到郑谷，他把齐己《早梅》诗句“前村深雪里，昨夜数枝开”的“数”字改为“一”字，从而博得“诗改一字，界判人天”的美誉，文坛的这段佳话，从此也就代代流传，历久而不衰。
无独有偶，五代时期王定保的《唐摭言》中也辑录着一则“一字师”的轶事，是说唐朝大居守李相读春秋时，误读一字，被在一旁侍候的小吏发觉，李相不以小吏地位低下为意，虚心求教，终“命小吏受北面之礼”,拜为“一字师”。
两则遗闻轶事，虽则都冠以“一字师”之名，但细细读来，二者内容有异，命意自有高下不同。从情节来看，一则是吟诗炼字，一则是读文正音；从人物关系看，一则是诗友之间的切磋、砥砺，一则却是太守与小吏的探讨和研读；从结果上看，虽然郑谷和小吏都因“一字之改”和“一音之正”而成为“一字师”,但僧人齐己服膺的毕竟是“才华横溢”的诗友，而李相拜服的却是仅仅指正一字读音的小吏。由此可见，前者歌颂的是“师”,只不过给后人留下一桩“一字之改、境界全出”的文坛“韵事”,而后者则盛誉了“徒”,将太守李相的那种不计尊卑，具有敬才雅量的风范勾画得了然分明。两相比照，立意的高下，不言自明。
有趣的是，宋代罗大经《鹤林玉露》中也记载了一个“勘正读音”的“一字师”的故事，照录如下：
　　杨诚斋(杨万里)在馆中，与同舍谈及晋于宝，一吏进曰：“乃干宝，非于也。”问何以知之，吏取韵书以呈，干字下注曰：“晋有干宝。”诚斋大喜，曰：“汝乃吾一字之师。”
两则故事的情节、人物关系和最后的结果，几乎毫无二致，所不同的只是小吏的性格。宋朝的小吏性情直率，他听到误读，马上进言，并且“取韵书以呈”,何其主动。唐朝的小吏则谨慎稳重，他听到太守误读，只“有不怿(yi喜悦)之色”,在太守的追问下，他又以自责掩饰，直至最后方“委曲言之”。“委曲”,即委婉。这显得何其被动。但恰恰是小吏的被动，有力地衬托了太守的主动，当他发现小吏的不怿不色，他一问再问，面对小吏的顾虑，他坦率地说：“吾未之师也，自检释文而读，必误在我，非在尔也。”为了求知，他竟不怕在下属面前暴露自学成才的秘密。最后又亲自“以释文示之”。这一问，一说，一示，生动、鲜明地展示太守性格的坦诚、态度的谦逊和求知的热切。和宋朝罗大经《鹤林玉露》中诗人杨万里的形象比较，王定保笔下的大居守李相的形象显得丰满得多了。
由此可见，《切磋》一文，无论在构思立意上，还是在艺术表现手法上，均不同凡俗，它不仅可雄居于所有“一字师”故事之首，而且在古代笔记小说的佳作中，也是不可多得的精品。
在等级森严的封建社会中李相的那种谦逊求实、不计尊卑的风范，的确是难能可贵的，这种高风亮节，曾经给世人以教益，而今天我们重读此文，仍会给人们以有益的启迪。