其五

篙折当更觅，橹折当更安。各自是官人，那得到头还。

这首《篙折当更觅》是前曲《闻欢下扬州》的对唱，是男子的回答。竹篙折了，必须另外去打新的；木镥断了，就得要重新再安一个。我们这些船工都是给官府当差的，只能听从差遣。差役没有完成，哪有掉转船头回去和你相会的道理呢？面对痴情的女子，情郎的回答似乎显得有些冷漠寡情。但是只要人们稍加剖析，便可以看出不是他对女子的一片痴情无动于衷，也不是他对情人变了心肠，只因为是“官人”,是差役，便注定了他们必须为皇帝老子、为官府作出牺牲，抛弃个人的温情与幸福，于是，这句哀婉的歌辞把制造情侣生离索居的责任，指向那个专制的社会。再透过他对女子的回答，人们可以窥见他内心深处对现实无奈的感叹，对心爱人的深刻理解和无比眷恋，从而勾画出船工那外冷而内热的性格。
每一时代、各个地域的民歌，为经济、文化、习俗等方面的条件所决定和影响，总有它自己的特色。即便是同一地域，同一曲辞中的同类诗作，由于创作手法、描写角度、语言构建等相异，也会表现出不同的风格和情致。我们不妨把另一首描写江边送行的《石城乐》与《那呵滩》作一对比，感觉可能会更深刻一些。“布帆百余幅，环环在江津。执手双泪落，何时见欢还。”诗歌也是以一个女子的口吻，抒写她与情人分别时的情景和内心衷曲，描写得比较细腻婉约，情意缠绵。人们仿佛看到一对恋人分手时的情态和女子目送帆影消失久久伫望不忍离去的动人场景。这首诗歌采用叙述性的语言结构，使得整个诗情有连续性、绵延感。然而《那呵滩》采取的是对唱的形式，通过人物的语言反映他们细微的心理变化，一问一答，一扬一抑之间，表现出女子天真活泼、大胆热烈的性格和鲜明生动的形象，以及男子凝重深沉的情感。问答式的语言结构，使诗情呈现出跳跃式、流动感。虽然中间没有那些叙述性的描写，但我们可以通过诗歌语象上的空白，以《石城乐》中那些动人的画面(物象),去想象、去勾勒、去弥补。正因为 《那呵滩》省去了许多的摹写抒情的笔墨，才使它更有令人回味的余地和无限遐想的艺术空间。
朴素真挚是民歌的显著特色。诗中既没用比兴，也没有铺叙，人物的一唱一答、一嗔一叹也都是那样自然质朴明白如话，使人们如闻其声，如见其面。尤其是女子那怨而生恨的诅咒之辞，虽显得幼稚，却不能不令人动容，而其中蕴涵的情愫却极为真实、极为真诚、极为真挚。可谓热烈浪漫不显轻佻，率直真情不失本色。