其二十一

　　窘步相仍死不前， 唱酬无复见前贤。
纵横正有凌云笔， 俯仰随人亦可怜。

此诗讲继承与创新。
“窘步相仍死不前”。“窘步”,语出屈原《离骚》,原指因惶急而不得前行，此指亦步亦趋地追随他人，犹如裹足不前。元好问论诗主张独创，反对亦步亦趋地因袭模仿。因此，开篇第一句就开宗明义地指出，一味模仿古人，那么即使写到死，也不会有任何进步。
“唱酬无复见前贤”。此句是首句的引申发挥。“唱酬”,即与前人、古人作诗唱和。诗人认为，如果亦步亦趋地模仿前人，那么，即使作诗与被模仿的前人唱和，恐怕前人也不会与你相和。因为，文学的本质特征之一是创造。离开了创造，写出来一些假古董，前人怎么可能首肯认同呢？
“纵横正有凌云笔”。每个人的写作，都可以而且应当恣肆横行，不为前人所囿，用自己的凌云之笔，写出自己的个性特色来。
“俯仰随人亦可怜”。“俯仰”,原指低头、抬头。此指任何细小的变化。如果任何细微的变化都要追随前人，丝毫不见自己的个性，那也实在是太可怜了。
元好问论诗贵创造，学习借鉴前人的优秀作品永远是后世作家学习写作过程中不可或缺的环节之一；但是，任何学习的目的都是创造。学习而无创造，那就成了亦步亦趋的模仿。继承永远是为了创新。