兰亭始末记

《兰亭》者，晋右将军会稽内史琅玡王羲之逸少所书之诗序也。右军蝉联美胄，萧散名贤，雅好山水，尤善草隶。以晋穆帝永和九年三月三日，宦游山阴，与太原孙统承公、孙绰兴公、广汉王彬之道生、陈郡谢安安石、高平郄昙重熙、太原王蕴叔仁、释支遁道林，及其子凝之、徽之、操之等，四十有二人，修祓禊之礼。挥毫制序，兴乐而书。用蚕茧纸，鼠须笔，道美劲健，绝代特出。凡二十八行，三百二十四字，字有重者，皆构别体。其中“之”字最多，乃有二十许字，变转悉异，遂无同者，是时殆有神助。及醒后，他日更书数十本，终无及者。右军亦自爱重此书，留付子孙。传至七代孙智永，即右军第五子徽之之后，安西成王谘议彦祖之孙，卢陵王胄曹昱之子，陈郡谢少卿之外甥也。与兄孝宾俱舍家入道，俗号永禅师。禅师克嗣良裘，精勤此艺。尝居永欣寺阁上临书，所退笔头，置之于大竹簏，簏受一石余，而五簏皆满。凡三十年，于阁上临真草《千字文》八百余本，浙江东诸寺各施一本。今有存者，犹直钱数万。孝宾改名惠欣。兄弟初落发时，住会稽嘉祥寺，寺即右军之旧宅也。后以每年拜墓便近，因移此寺。 自右军之坟，及右军叔荟以下茔域，并置山阴县西南三十一里，兰渚山下。梁武帝以欣、永二人，皆能崇释教，故号所居之寺为永欣焉。事见《会稽志》。其临书之阁，至今尚在。禅师年近百岁乃终，其遗书并付与弟子辨才。
辨才姓袁氏，梁司空昂之玄孙，博学工文，琴弈书画，皆臻其妙。每临禅师之书，逼真乱本。辨才尝于寝房伏梁上，凿为暗槛，以贮《兰亭》,宝惜贵重，甚于禅师在日。至贞观中，太宗以听政之暇，锐志玩书，临右军真草书帖，购募备尽，惟未得《兰亭》,寻知此书，知在辨才之所，乃降敕追师入内道场供养，恩赉优洽，数日后，因言次，乃问及《兰亭》,方便善诱，无所不至。辨才确称：“往日侍奉先师，实常获见。自师丧后，荐经丧乱，坠失不知所在。”既而不获，遂放归越中。后更推究，不离辨才之处。又敕追辨才入内，重问《兰亭》。如此者三度，竟靳固不出。上谓侍臣曰：“右军之书，朕所偏宝，就中逸少之迹，莫如《兰亭》。求见此书，劳于寤寐。此僧暮年，又无所用。若得一智略之士，设谋计取之，必获。”尚书左仆射房玄龄奏曰：“臣闻监察御史萧翼者，梁元帝之曾孙，今贯魏州莘县，负才艺，多权谋，可充此使，必当见获。”太宗遂召见翼。翼奏曰：“若作公使，义无得理。臣请私行诣彼，须得二王杂帖三数通。”太宗依给。
翼遂改冠微服，至洛潭，随商人船，下至越州。又衣黄衫，极宽长潦倒，得山东书生之体。日暮入寺，巡廊以观壁画，过辨才院，止于门前。辨才遥见翼，乃问曰：“何处檀越？”翼因便前礼拜云：“弟子是北人，将少许蚕种来卖，历寺纵观，幸遇禅师。”寒温既毕，语议便合，因延入房内，即共围棋抚琴，投壶握槊，谈说文史，意甚相得。乃曰：“白头如新，倾盖如旧，今后无形迹也。”便留夜宿，设缸面药酒、茶果等。江东云缸面，犹河北称瓮头，谓初熟酒也。酣乐之后，请宾赋诗。辨才探得来字韵，其诗曰：“初酝一缸开，新知万里来。披云同落寞，步月共徘徊。夜久孤琴思，风长旅雁哀。非君有秘术，谁照不燃灰？”萧翼探得招字韵，诗曰：“邂逅款良宵，殷勤荷胜招。弥天俄若旧，初地岂成遥？酒蚁倾还泛，心猿躁似调。谁怜失群翼，长苦业风飘。”妍蚩略同，彼此讽咏，恨相知之晚。通宵尽欢，明日乃去。辨才曰：“檀越间即更来。”翼乃载酒赴之，兴后作诗，如是者数次。于是诗酒为务，僧俗混然。遂经旬朔，翼示师梁元帝自画《职贡图》,师嗟赏不已。因谈论翰墨，翼曰：“弟子先世，皆传二王楷书法，弟子自幼来耽玩，今亦有数帖自随。”辨才欣然曰：“明日来，可把此看。”翼依期而往，出其书以示辨才。辨才熟详之，曰：“是则是矣，然未佳善也。贫道有一真迹，颇是殊常。”翼曰：“何帖？”辨才曰：“《兰亭》。”翼佯笑曰：“数经乱离，真迹岂在？必是响拓伪作耳！”辨者曰：“禅师在日保惜，临亡之际，亲付于吾。付受有绪，那得参差？可明日来看。”及翼到，师自于屋梁上槛内出之。翼见讫，故驳瑕指，曰：“果是响拓书也。”纷竞不定。自示翼之后，更不复安于伏槛，并萧翼二王诸帖，并借留置于几案之间。辨才时年八十余，每日于窗下临学数遍，其老而笃好也如此。 自是翼往还既数，童弟等无复猜疑。后辨才出赴邑汜桥南严迁家斋，翼遂私来房前，谓弟子曰：“翼遗却帛子在床上。”童子即为开门。翼遂于案上取得《兰亭》,及御府二王书帖，便赴永安驿，告驿长凌愬曰：“我是御史，奉敕来此，今有墨敕，可报汝都督知。”都督齐善行闻之，驰来拜谒。萧翼因宣示敕旨，具告所由。善行走使人召辨才。辨才仍在严迁家，未还寺，遽见追呼，不知所以。又遣散直云：“侍御史须见！”及才来，见御史，乃是房中萧生也。萧翼报云：“奉敕遣来取《兰亭》,《兰亭》今已得矣，故唤师来作别。”辨才闻语哽绝， 良久始苏。
翼使驰驿而发，至都奏御。太宗大悦，以玄龄举得其人，赏锦彩千段。擢拜翼为员外郎，加五品。赐银瓶一，金缕瓶一；玛瑙碗一，并实以珠；内厩良马两匹，兼宝装鞍辔；宅庄各一区。太宗初怒老僧之秘吝，俄以其年耄，不忍加刑。数月后，仍赐物三千段，谷三千石，便敕越州支给。辨才不敢将入已用，乃造三层宝塔，塔甚精丽，至今犹存。老僧因悸病，不能强饭，惟啜粥，岁余乃卒。帝命供奉拓书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等四人，备拓数本，以赐皇太子诸王近臣。贞观二十三年，圣躬不豫，幸玉华宫含风殿。临崩，谓高宗曰：“吾欲从汝求一物，汝诚孝也，岂能违吾心耶，汝意何如？”高宗哽咽流涕，引耳而听受制命。太宗曰：“吾所欲得《兰亭》,可与我将去。”后随仙驾入玄宫矣。今赵模等所拓在者，一本尚直钱数万也。人间本亦稀少，绝代之珍宝，难可再见。
吾尝为左千牛将军时，随牒适越，泛巨海，登会稽，探禹穴，访奇书，名僧处士，犹倍诸郡。固知虞预之著《会稽典录》,人物不绝，信而有征。其辨才弟子元素，俗姓杨氏，华阴人也，汉太尉之后。六代祖佺期为桓玄所害，子孙避难，流窜江东。后遂编贯山阴，即吾之外氏近属，今殿中侍御史玚之族。长安三年，素师已年九十三，视听不衰，犹居永欣寺永禅师故房，亲向吾说。聊以退食之暇，略疏始末，庶将来君子，知吾心之所存，付之永、明、温、起等兄弟，其有好事同志者，亦无隐焉。于时岁在甲寅季春之月，上已之日，感前修而撰此记。主上每暇隙，留神艺术，迹逾笔圣，偏重《兰亭》。仆开元十年四月二十七日，任筠州刺史，蒙恩许拜扫，至都寻访，所得委曲，缘病不获诣阙，遣男昭成皇太后挽郎吏部常选骑都尉永写本进。其日奉日曜门司宣敕，内出绢三十匹赐永。于是负恩荷泽，手舞足蹈，捧戴周旋，光骇闾里。仆跼天闻命，伏枕怀欣，殊恩忽临，沈疴顿减，辄题卷末，以示后代。朝议郎行职方员外郎上柱国何延之记。
《兰亭始末记》,有选本亦作《兰亭记》,本篇在《太平广记》中题为《购兰亭序》,但首尾均缺，只有中间一大段。这个故事是作者何延之听辨才和尚子弟元素所述，又通过自己的深入采访，然后写成。作者本意可能并不在于写作小说，然而作品的故事情节真实感人，人物形象又比较鲜明生动，因此称得上唐代比较优秀的小说，同时也具有很高的艺术史料价值。
东晋穆帝永和九年(353)三月三日，王羲之和朋友孙绰、谢安等四十一人在山阴兰亭“修禊”聚会，众人畅饮赋诗，由王羲之作序。序中记叙兰亭周围山水之美和聚会欢乐之情，同时也抒发了作者感慨好景不长、生死无常的情绪。文章写得清新朴素，字则写得潇洒飘逸，被认为是书圣王羲之的代表作之一，成为稀世之宝。《兰亭始末记》就是围绕着王羲之的《兰亭序》的得失展开的。
作品的艺术成就，首先得力于人物形象的成功塑造。唐太宗、萧翼和辨才三个主要人物，性格鲜明，栩栩如生，是塑造得比较成功的形象。本篇作品中的唐太宗李世民，是我国历史上有名的治国安邦的英明君主，又是一位有很深造诣的文学艺术家，在诗歌和书法等方面都有可观的艺术成果。从政之余，他“锐志玩书”,精心研习书法，并曾数度下诏重金征购天下所藏书帖。其醉心书法艺术之深，达到了“劳于寤寐”的程度，为了得到最心爱的书帖，唐太宗可说是费尽心机。作为比较开明的皇帝，在他得知辨才和尚手中藏有真品《兰亭序》之后，并未强取，而是三度召辨才入京，以优厚礼遇待之，希望辨才献出珍宝。当辨才屡次否认后，他也并未加害于辨才，而是派萧翼前去赚取《兰亭序》。在得到心爱之物后，他虽怒辨才不肯献纳，然而终究未惩治辨才，而是赏赐了己“年耄”的辨才和尚。作为一个封建最高统治者，这种宽容待人的作风确是难能可贵的。作者对唐太宗的描写，主要分布于两处：一处是着重写唐太宗酷爱书法，苦心寻觅墨宝而不得，另一处描写唐太宗得到书帖后的喜悦和对《兰亭序》的珍爱。首尾呼应，前后对比，充分地展示了唐太宗酷爱书法艺术的思想性格特点。
萧翼是作品中的重要人物，他风流潇洒，多才多智，通过施展计谋，终于将《兰亭序》从辨才手中取了回来，不辱君命，使“太宗大悦”。萧翼是很懂得一点心理学的，他明白对辨才这样性格坚定的人来说，强取是根本行不通的，因此，他乔装改扮，装扮成一个举止随便的书生模样，讨得辨才的欢喜，又与辨才“围棋抚琴，投壶握槊，谈说文史，意甚相得”。这样，辨才逐渐把萧翼引为知己。二人饮酒赋诗，彼此水平相当，正是“酒逢知已千杯少”,大有相见恨晚之感。萧翼又用欲取先予的策略，拿出一些“二王杂帖”,引出辨才所珍藏的《兰亭序》。至此，萧翼已经完全解除了辨才思想上的警惕性，不仅迷惑了辨才，也迷惑了寺内众弟子，从而能乘辨才外出之机，从容不迫地取走“真迹”。作品中对萧翼有才华，多计谋，善察颜观色，懂投其所好的性格特点做了多方面的描绘。他把对方的心理了解得一清二楚，并有针对性地采取对策。当辨才拿出珍藏的《兰亭序》时，他故意大加贬斥，“驳瑕指颣”,说是“响拓伪作”,进一步麻痹辨才。这些举动，充分体现出萧翼的聪明机智。可以说，萧翼是全篇刻画得最成功的人物形象，对后世文学作品也有影响。
辨才是作品中最值得同情的人物。他“博学工文，琴弈书画，皆臻其妙”,是很有才华的和尚。他把禅师临终托付给他的真迹《兰亭序》精心珍藏，“尝于寝房伏梁上，凿为暗槛，以贮《兰亭》,宝惜贵重，甚于禅师在日。”可见，辨才是一个严守师嘱、笃好书法艺术、为人忠厚的老和尚。正是由于他为人忠厚善良，才使他终为萧翼所骗，导致真迹的丢失。辨才性格坚强，不畏强暴，唐太宗三度使人召他进宫，厚礼待之，想诱使他献出珍宝，但辨才不为之所动，一口咬定“不知所在”,不惜以性命护卫珍品。最后虽为人所骗，真迹被窃，但其坚守操行，不为恩宠所动的精神值得赞许。辨才得知《兰亭序》已被萧翼取走时，他“闻语哽绝，良久始苏”,令人同情和惋惜。
作品对人物形象的刻画，主要采用对话和动作描写，突出人物性格特点。为表现辨才的忠心护宝，作品写他不肯献纳，尤其是他“寝房伏梁上，凿为暗槛，以贮《兰亭》”的描写，较真切地体现了辨才护宝的良苦用心。为表现萧翼的足智多谋，作者除写他与辨才密切交往，骗取信任外，着意渲染了他善于欲擒故纵的伎俩。当辨才说自己藏有真迹《兰亭序》时，萧翼佯笑曰：“数经乱离，真迹岂在？必是响拓伪作耳！”这里既有动作，又有对话，把萧翼深谙对方心理，故意激将，以便达到目的的诡诈心迹表现得淋漓尽致。作者还注意从不同侧面刻画人物，表现人物的多方面性格，避免人物性格的单一性。如对唐太宗，除主要表现他宽容大度的作风和对书法艺术的酷爱之外，也写他临终前命将真迹殉葬，将其性格贪婪一面暴露无遗，从而塑造出完整的人物形象。
在结构方面，除了首尾各一段外，中间部分的结构是很紧凑凝练的，结构布局自然合理，但首尾两部分与故事情节的发展关系不大，令人有画蛇添足之感。《太平广记》在收录此篇时，删去首尾，只取中间部分，看来是有一定道理的。