先斩后奏

意思是先把人杀了，再向上奏报。现在比喻先把事情处理了，再向上级报告。
三国时，公元227年，魏国新城(今湖北房县) 太守孟达，秘密联结蜀国，准备举兵谋反。当时，刚被魏王起用的司马懿在宛城(今河南南阳)得到这一重要情报，准备起兵征讨。按常理，发兵平叛，必须先上表洛阳，奏明魏主，待接到准旨才能起兵。但是，从宛城到洛阳往返有1600里，要走半个月； 从宛城到新城有1200里，也要走10多天。如等魏主降旨后再往平叛，魏军只能在一个多月后，才能到达新城。这时，孟达就已起事个把月了。再说，魏军的粮草不足使用一月，而孟达的粮草足可使用一年。如等洛阳魏王旨令进军，兵到新城之日，正是粮食用尽之时，而孟达在这一个多月的时间里，却可以作好充分的应战准备。因此，争取时间成了取得平叛胜利的关键。司马懿为了争取时间，以快制胜，决定先斩后奏，一反常理，暗中率领大军疾进，讨伐叛军。三军昼夜兼程，一日走二日之路，只用了八天时间就赶到了新城。而孟达认为如司马懿知道我叛变，必须表奏魏主，这样来回要费去一个多月时间，这就可以使自己从容地作好迎敌的准备。而魏军突然到达新城，孟达在准备不足的情况下，仓促应战。叛乱很快就被魏军平定。
时间就是胜利。在关键时刻，在条件不许先奏后斩的情况下，军事指挥员先斩后奏，临机处置，这对于抓住时机，保证胜利是非常必要的和重要的。但先斩后奏必须遵循一条原则，即在不违背上级意图的前提下进行。