元素生灵的四大王国

中世纪时欧洲出现了残酷迫害异教徒的悲惨景象。在这段历史时期内，民间流行着许多童话，它们跟炼丹术融汇一体，产生了一系列表现元素生灵的王国故事。如水中精灵，水妖水仙，土中精灵，气妖，气精，火神，火精等。
德国的风俗学家帕拉切尔苏斯不仅记录了上述的民间意识，他还在宗教改革期间要求他的学生独立思考，寻访那些传说故事的真实意义。“通过这些故事，人们可以获得一部良好的知识。”
从欧洲文化发展的角度看，没有历史上许多有关精灵鬼怪的传说和故事，没有人去收集并注释这一系列神秘的民间童话，那么就不可能产生后来的浪漫主义诗歌、浪漫主义绘画和歌曲。
在浪漫主义文化思潮中，人类和自然精灵的接触几乎是每时每刻、从不间断的。精灵们和人类几乎没有一条阴阳相隔的生活界线。
当然，帕拉切尔苏斯也明确地告诉过世人：童话和传说中一些精灵虽然都有真名实姓，可是这一切都是后人臆造的。直到今天，欧洲的阿尔卑斯山山区里仍然流行着许多古老的民间传说。随着时代和科学的发展，这些故事的虚构性已经不言自喻。然而在漫长的历史岁月里，人们却是对此深信不疑，不敢动摇的。