修道保法　胜败之政

故善战者，立于不败之地，而不失敌之败^①也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政^②。(《形篇第四》)

【注释】　①敌之败：此指打败敌人的时机。②政：此指决定，主宰。
【译文】　所以，善于打仗的人总是使自己立于不败之地，同时又不放过任何足以战胜敌人的机会。因此，打胜仗的军队总是先创造取胜的条件后才与敌方交战，而打败仗的军队总是先同敌方交战，而后企图侥幸取胜。善于用兵之人，总是从各方面修治求胜之道，确保制胜的各种“法度”,所以能够成为战场胜败的决定者。
【评说】　在孙子看来，道、法是决定战争胜负的两个重要因素。有道则君民同心，将卒合力，可谓是仁义之师；有法则军纪严明，令行禁止，可谓是威武之师。一个占领了战场与道德两个制高点的军队离胜利还会远吗？