佛教、佛像和寺庙

台湾的佛教主要来自福建福州鼓山涌泉寺或怡山长庆寺的禅宗，在台湾较大的佛教寺庙都设有禅堂，奉祀释迦牟尼和观音，有的在后堂或侧堂也奉祀弥勒佛，大多佛教寺庙中，同时恭祀道教所恭祀的神灵，即佛神同祀，有佛道合作之意味，一般讲，凡宗教仪式，都是比较严肃的，朝拜神佛时多要先洗澡洁身，而拜佛，除了沐浴(沐为洗头，浴为洗身)外，还要斋戒，即吃素几天，要全身内外干净才行。
台湾大多数佛教寺庙的建造都与福建移民有关，最古老的佛教寺庙鹿港龙山寺，是由肇善禅师倡建的。肇善禅师于1642年从泉州来到鹿港，眼看福建移民在台湾心想家乡，怀念祖籍，不时烧香求平安，引起他的注意。他回泉州后决定移佛到台，供移民们恭奉。他从泉州龙山寺运去一尊唐代的观音铜像，并于1653年在鹿港海边按泉州龙山寺的规模建造了一座新的龙山寺，以供奉从泉州运去的观音铜像。此后，随着福建到台移民的增多，在台湾的佛教寺庙也愈建愈多。北部新竹的狮头山，因寺庙林立，曾是台湾佛教的中心，近来佛教中心转到高雄佛光山。
台湾高大佛像前后塑造过三尊。第一尊可数彰化八卦山的如来大佛，塑造于1959年10月，由当年彰化县长陈锡卿支持佛教界，花资150万新台币，用了十九个月时间塑造而成。佛基占地七亩，佛身高达21米(合72台尺),胸宽44台尺，整座大佛的高度达72米。第二尊可数基隆港口中山公园山顶的观音菩萨佛像，高24.67米，塑造于1967年9月，历两年又一个月而成。第三尊可数高雄佛光山的接引大佛，高40米，用钢筋水泥塑成，塑于1961至1975,历十五年，称世界第一大佛。
台湾佛教寺庙中最多的是龙山寺。台湾龙山寺多达441座，均奉祀观音。作为佛教寺庙，最古老的是鹿港龙山寺，次为台南龙山寺，而规模最大最有影响的则是台北市万华龙山寺。万华龙山寺初建于清乾隆三年，作为福建晋江县安海龙山寺的分灵。万华龙山寺建造以后，一直是泉州移民聚会和活动的中心。值得一提的是，万华龙山寺在反抗外来侵略保卫民族尊严方面，曾做过贡献，一直传为美谈。1884年中法战争中，法国侵略军突然调军，不宣而战进攻台湾基隆，并妄图攻占台北，当时台湾前线最高指挥者刘铭传，担心台北受攻，欲将指挥机关从台北迁往台南，以期安全，但台北许多人士对此表示反对，绅商士民集中在台北龙山寺开会，提出反对放弃台北的计划，并一致表示要组织义军协助守军抗击来犯之敌，他们写了一份意见书，盖上龙山寺的大印，呈交刘铭传。同时人们立即行动起来，把通往台南的路堵住，不让搬动指挥机关，另组织大批力量，到沪尾抗法前线参加抗法斗争。刘铭传见此，认为民心不可侮，只好收回成命，由于人民群众的积极配合，多次打败法国入侵者，最后法国侵略者不得不退出台湾。后来刘氏奏请清廷嘉奖“慈晖远荫”匾额一个，挂在龙山寺里。龙山寺里所信奉的神像除了观音，还有妈祖等，它虽是一座佛寺，但却是地方信仰的混合场所。
万华龙山寺，曾经过多次的修建，最大一次是1919年由福智禅师(晋江人，俗名吴灿明)倡议，由当年最有名的福建到台的建筑师傅聚发司和他养子王世南着手修造的。这次修建的万华龙山寺，建筑形式十分讲究，被称为东方最华丽的寺庙，可惜它毁于战火。现在能看到的万华龙山寺乃抗日战争胜利后重修的。