佛教

世界三大宗教之一。起源于古印度。相传为前6世纪迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子乔达摩·悉达多(释迦牟尼)所创立。佛教宣扬在灵魂上“众生平等”,反对婆罗门的特权地位，认为不需要婆罗门这一特殊的祭司集团，每个人都可以靠自己的修行得道。其基本教义是“四谛”(四“真理”),即苦谛、集谛、灭谛、道谛。苦谛，称人生有生老病死之苦，一切皆苦。集谛，称人生诸苦的原因是有欲望，有欲望就有行动，有行动就会造业(即造孽),造业就不免受轮回(转生)之苦。灭谛，称灭除苦因就要消灭欲望，甚至灭除生的欲望，达到“涅槃”的不生不灭境界。道谛，称要达到涅槃境界(即不生、不灭、永远超脱的最高理想境界),就必须修道。而修行以五戒为主，即戒杀、盗、淫、妄语、饮酒。佛教不排斥低等种姓的人入教，因此易被人接受。但是佛教不反对奴隶制度，主张忍耐、顺从，放弃斗争，还承认刹帝利的权势，所以后来得到统治阶级的支持。公元前3世纪时，被阿育王定为国教，成为麻痹人民、维护剥削阶级统治的工具。约1世纪，大乘佛教兴起，进一步发展了早期学说；坚持原释迦牟尼思想的一派被称为小乘。佛教主要经典为经、律、论“三藏”。佛教今流传于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝、中国、朝鲜、日本、越南等国。在印度本土，佛教于9世纪前后开始衰落，13世纪初归于消灭，19世纪后开始复兴。