何霖陷敌乘间举事

清咸丰三年(公元1853年),兴安(在今广西兴安)人王苟满、赵廷兰等人发动农民起义，攻下了县城，囚禁了官吏。诸生何霖见此情景，马上叫老弱病残者躲避起来，自己和族弟何进贤急忙赶往省城请求援兵。半路上遇到起义军，被抓住。
何霖用花言巧语欺骗义军放走了何进贤，自己则前来见义军首领。王苟满等人素来敬重何霖，用对待上宾的礼节接待了他。何霖编造了许多好听的话，以取悦王、赵等人。他故作镇静，神色自如地大吃大喝。当大家酒意正浓时，何霖向王苟满等人建议说：“你们现在做这样一件大事，应该首先搜罗人才，笼络人心。蒋方第等人都是城中的豪杰，如果你们同意给他配备良马利剑的话，我可以替你们把他招来，让他为你们效力。这样一来，要做的大事业就一定会成功了。”王苟满等人听了非常高兴，同意他的建议。
何霖于是带蒋方第等6人前来，并留在营中干事，义军对他们深信不疑。何霖暗地里却叫蒋方第等人挑拨义军之间的关系，想寻找机会发动叛乱。当时清军正在灵川(在今广西临桂县)攻打起义军，多次取得胜利。起义军分兵进攻金州(在今陕西安康境内),也没有取得成功。
何霖乘此机会逃回家，和蒋方第一起连夜召集起乡兵，把北乡各处参加起义的人全部抓获。分兵把守住各交通要道，发布号令，召集起邻近各乡的乡兵，分三路进攻县城。城里的起义军毫无防备，于是他们迅速占领了兴安城，抓住了王苟满等人。