代数

代数学的简称。代数(Algebra)一词，最早是中亚细亚的阿拉伯数学家阿尔·花剌子模在公元825年首先使用的。清朝初年西洋数学传入我国，当时称为“西洋借根方法”。它把未知量称为“东西”或“根”，因而把解方程叫做“求根”。我国古代的天元术，是一种具有我国古代数学传统特色的半符号性质的代数学，与“西洋借根方法”是一样的。

1859年，清朝数学家李善兰在翻译英国数学家棣莫甘(De Morgan)所著Elements of Algebra一书时，认为这门数学的特点是“以字代数或不定，或未知已定数……恒用之，已知数或因太繁，亦以字代”。因此，他把Algebra很恰当地译成“代数学”，这一名称从此沿用下来。