人情厚薄

昔者唐子游于吴之南，馆于宁生^①之馆，年俱弱，相亲如弟兄也。夜不相舍而卧，饥相与燀^②灶为羹。登舟送唐子，既垂涕去矣，复循涯而追及于湖滨，相望不见而后反。又十年而遇之，礼貌有加，情则疏焉。又十年而假宿于故馆。有客右坐，唐子左坐。劝食必于右，劝酒必于右，笑语必于右，晨兴则为辞而避去。于是唐子追念之而叹曰：“孺子之智不如丈夫。斯人也，岂为孺子则厚而为丈夫则薄哉？孺子未入于世而近于天者也，丈夫溺于世而远于天者也。” ——《潜书·充原》
【注释】
①宁生：作者少年的朋友。②燀(chan):炊
【意译】
过去唐子客居于吴地的南边，在宁生家的塾馆里读书。当时二人年纪都很小，像兄弟一样亲热，夜来不忍相离而同睡一张床，肚子饿了就一同上灶做点心吃。唐子乘船离别的时候，宁生上船相送，含泪而回， 又忍不住回过头来沿着水边一直追赶到湖滨，望着船离去直到看不见影踪了才回家。十年以后又再相见，互相之间的礼数虽然周到了，但感情却疏远了。又过了十年，唐子借宿于当年的塾馆，正巧宁生有另外的客人在，此人坐在右边，唐子坐在左边，宁生劝食总是先敬右边，劝酒也是先敬右边，说笑也是对着右边，到了清晨又借故避开不来送行。于是唐子追忆当年情景，感叹万分，说道：“小孩的智慧不如大人。同是一个人，为什么小孩的人情厚，大人的人情就薄呢？这是因为小孩尚未踏进社会所以性情与天性相近，而大人则入世已深，所以性情就与天性远了。”
【解说】
儿童有时候也会说谎，但即使是儿童的谎言有时候也比大人的真话可信、可爱。天真无邪，无忧无虑的童年时代是人生最值得回忆的岁月，一切是那样的纯朴，美好。可惜，童年生活是短暂的，童年的世界，只是一个五彩缤纷的梦。过了童年，人就要开始踏上自谋生计的道路，于是他也就开始踏进由种种利害关系织成的蛛网，或许有一天他会挣扎不动，被那罪恶的毒蛛所吞噬，然后再变成蛛网中的一根粘人的蛛丝。在成人的现实生活中，似乎很难摆脱利害关系的束缚，童年时代的那种超利害的纯粹亲情关系几乎不复存在。《庄子》中“林回弃璧”的故事，在现实中变得非常罕见，所以也就成了寄托人们理想的真正的寓言。唐子与宁生的关系便是一个很好的说明。童年时唐子与宁生的关系是一种植根于纯粹亲情的不讲利害的“君子关系”,但是，时过境迁，随着入世程度的提高，他们的关系因为得不到利益的滋养，也就越来越疏远，原来的“君子关系”也就变成了以利害为基础的“小人关系”。人虽然长了，成熟了。可是人性却蜕变了、异化了。作者以非常清晰简洁的笔墨，形象地展示了这种变化的过程，人人几乎都可以感觉到宁生的故事就发生在自己的身边。正因为这样，人们也就更加向往唐子与宁生童年时代的那种天性相合的关系， 所以人也就有了希望。
【相关名言】
把友谊归结为利益的人，我认为是把友谊中最宝贵的东西勾销了。

——意大利·西塞罗