交邻国有道乎

齐宣王问曰：“交^①邻国有道乎？”
孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事^②小，是故汤^③事葛^④、文王^⑤事昆夷^⑥。惟智者为能以小事大，故太王^⑦事獯鬻^⑧、勾践事吴王。以大事小者，乐天^⑨者也；以小事大者，畏天^⑩者也。乐天者保天下，畏天者保^⑪其国。”(《孟子·梁惠王下》三)
注释
①交：交往，关系。②事：侍奉。③汤：商汤王，商朝的创始人。④葛：当时的一个小国。⑤文王：周文王姬昌，周朝的创始人。⑥昆夷：当时的一个少数民族国家。⑦太王：周文王的祖先，是当时一个小部落的头领。⑧鬻(xūn yù):当时北方一个较强悍的民族，常侵犯中原。⑨乐天：以知天命而乐观。⑩畏天：以畏惧天命而谨慎。⑪保：保有，维持住。
【译文】
齐宣王问孟子：“处理与邻国之间的外交关系，有什么原则和方法吗？”孟子回答：“只有仁德的国君才能做到以大国侍奉小国，因此历史上就有了商汤王侍奉小葛国、周文王侍奉小昆夷的事。只有智慧明智的国君才能做到以小国侍奉大国，因此历史上就有了周太王礼让北方獯鬻、越王勾践称臣于吴王夫差的事。以大国侍奉小国的国君，是知道天命必然而乐观；以小国侍奉大国的国君，是畏惧天命必然而谨慎。知道天命必然而乐观的国君，能够保有天下；畏惧天命必然而谨慎的国君，能够保住他的国家。”
感悟
乐天知命、认命，这是儒家文化中关于天命的思想，对中华民族的性格和心理影响深远。有“谋事在人，成事在天”之说。抗命，又认命。面对“必然”,怀疑是可贵的，而积极的有条件的妥协未免不是一种智慧。