五帝本纪赞

(节自 《五帝本纪》)

太史公曰^①: 学者多称五帝，尚矣^②。然 《尚书》 独载尧以来。而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之^③。孔子所传《宰予问五帝德》 及 《帝系姓》^④,儒者或不传。
余尝西至崆峒，北过涿鹿，东渐於海^⑤,南浮江淮矣。至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。总之，不离古文者近是。余观《春秋》、《国语》,其发明 《五帝德》、《帝系姓》章矣，顾第弗深考^⑥,其所表见，皆不虚。
《书》缺有间矣，其轶乃时时见於他说^⑦。非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。

【译文】 太史公说： 学者们大多称述五帝，这已经由来已久了。然而，《尚书》 只记载了唐尧以后的事。百家所说黄帝之事，文词很不雅顺，就是士大夫中有见识的人，也很难断定其真假。孔子传述的 《宰予问五帝德》和《帝系姓》两篇，读书人中有些人不肯传述。
我曾经西到崆峒山，北过涿鹿县，东达渤海，南渡淮水长江。所到之处，长老们都一一称说黄帝、尧、舜活动过的地方，这些地方的风俗教化确实与众不同。总之，只要不与古文所记相差很远，似乎是可信的。我看《春秋》、《国语》二书所记之事与 《五帝德》、《帝系姓》 两篇所记有明显的一致性，只不过，没有深入考究，但它们所记载的事实都是真实的。
《尚书》 残缺脱漏由来已久，其散失之事，倒时时在其他书中看见。如果不好学深思，不知书中用意，是很难同浅见寡闻之人讲清的。所以，我综合了诸子百家的书，编定撰论次序，选择那些可靠的说法，作成 《本纪》,放在十二本纪的开头，即全书第一篇。

【鉴赏】 这是太史公司马迁为远古的 “人君” 五帝所写的赞语。汉代初年五帝的事迹已经不详，史书虽有记载，却又语焉不详。为了弄清史实真相，作者西至崆峒，北过涿鹿，东达渤海，南渡江淮，进行实地考察，又从《春秋》、《国语》进行发掘，发现民间传说五帝之德政与古籍所载有明显的一致性。为此，作者综合诸子百家之书，挑选那些有事实依据的说法，写成《五帝本纪》,放在全书之首。这段“赞”语表明了作者司马迁拨乱反正、重实去伪的史学观，同时说明写作 “五帝本纪” 的缘由。故程金造先生在《史记管窥》 中说： “太史公著《五帝本纪》题于全书，又首始黄帝，实是以此篇著出其拨乱反正的具体事实，以成其 ‘一家之言’,为其全书所述的数千年史事，建立下国家治平的根本原则。” 此评是很恰当的。