五、别具一格的建筑风貌

要了解当舖的特色，就要清楚当舖建筑物每个工作间的名称及功能。
当楼是当舖的本部，是顾客典当物品交收的地方，也是营业办事处，称为“账房”。主、顾两者之间有木栅或铁栅相隔，顾客在外，职员在内，隔着柜檯栏栅进行交易。在大当或大按的账房后，是一个客厅，是为接待访客或倾谈大宗业务的顾客而设，那裏放有一些酸枝家私或俗称的“懒佬椅”以款待客人，格调颇为古雅。
在柜檯侧设有一道窄的木栅栏门，是员工出入之处；进入第二道木栅内，有一条长形冷巷(走廊)伸延到内舖尽头，才进入第三道栅栏，裏面便是当舖货仓重地——货楼。以往的大当、大按，多设有独立的货楼，楼高三层或以上，内设货架，供存货用；另设一个钢铁造的大型保险箱(本地称为“夹万”),以贮放金银珠宝及贵重饰物。
货楼的建筑模式，要与四邻屋宇有相当距离，以防附近失火波及。临街的墙壁下段，用麻石砌成外墙，中间夹以钢板，内墙用青砖筑砌，以防盗匪挖墙凿壁。其坚固程度，据说还可防炮弹呢！货楼有多层，每层四面开有非常狭窄的小窗，约有一尺见方，窗的周边砌有麻石，中间竖上小铁枝，避免贼盗进入。有的大当，外墙建筑更如一座碉堡。据知以前内地一些大当的外围，还挖有一条护城河，足见当舖在防盗上着实花了很多心思。
在大当、大按的当楼内，设有休息间，内设床舖，因为当舖在关门后，规定员工要在当舖内留宿，不能自由出入，以防发生意外。当楼之上有天台，当舖职员平日在天晴的日子裏，会把收存的皮革、衣物、棉被等放在天台上曝晒，以防虫蛀、发霉，避免损坏。
典当业因储存大量钱财及贵重物品，故此防火、防盗是其首要顾及的安全问题；一旦有失，便会造成损失，引起索偿纠纷，甚而影响信誉。因此建筑物在设计上务求坚固、完善、合理，更为该行业增添许多神秘森严的色彩。