二十四节气

凡分至启闭必书云物，为备故也。

《左传·僖公五年》

凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟者，司启者也；丹鸟氏，司闭者也。

《左传·昭公十七年》

【评】历来注疏者都认为分至启闭是指二分(春、秋分)二至(夏、冬至)和四立(立春、立夏、立秋、立冬)这八个节气日。从古六历中就有以立春为历元来看，我国古代很早就有了四立的节气。到了春秋时代，已经确定了八个节气日。它们是以太阳周年视运动规律为依据产生的。这说明了古人在长期的生产实践中，认识到所置闰的阴阳历法有时满足不了农时的需要，而一种完全反映太阳周年视运动规律的历法却能满足这种需要，这就是产生节气概念的根本动因。是为我国历法史上的一大进步。
日行一度，十五日为一节。以生二十四时之变。斗指子则冬至；……,加十五日指癸则小寒。……,加十五日指丑则大寒；……,加十五日指报德之维，则越阴在地，故曰距日冬至四十六日而立春，阳气解冻。……,加十五日指寅则雨水；……,加十五日指甲则雷惊蛰。……,加十五日指卯中绳，故曰春分，则雷行。……,加十五日指乙则清明风至；……,加十五日指辰则谷雨；……,加十五日指常羊之维则春分尽，故曰有四十五日而立夏，大风济。……,加十五日指巳则小满；……,加十五日指丙则芒种。……,加十五日指午则阳气极，故曰有四十六日而夏至。……,加十五日指丁则小暑；……,加十五日指未则大暑；……,加十五日指背阳之维则夏分尽，故曰有四十六日而立秋，凉风至。……,加十五日指申则处暑；……,加十五日指庚则白露降；……,加十五日指酉中绳，故曰秋分，雷戒蛰虫北乡。……,加十五日指辛则寒露；……,加十五日指戌则霜降；……,加十五日指蹄通之维则秋分尽，故曰有四十六日而立冬，草木毕死。……,加十五日指亥则小雪；……,加十五日指壬则大雪；……,加十五日指子，故曰阳生于子，阴生于午；阳生于子，故十一月日冬至。……

《淮南子·天文训》

【评】上述纪文是我们目前发现的最早、最完整的关于二十四节气的史料文献。二十四节气是我国劳动人民在长期的生产斗争实践中创造发明出来的。这种在全世界仅见的，并且独具特色的创造不仅符合科学道理(比现今世界通用的格里高里历还科学),而且还有着极其悠久的生命力。它自《淮南子》以来，直至今天仍是我国历法中的重要组成部分。它无论是过去，还是现在，都起着较精确地指导农业生产及日常生活的作用。二十四节气的产生与完备，是我国天文学史上的一项重大的里程碑式的变革。