二、乱世中的发展

自从一九三七年“七七芦沟桥事变”后，抗日战争全面爆发，内地不少人流亡到港澳；特别是在广州、中山等地沦陷以后，流入澳门境内的人更多。随着战事的蔓延，表面看来，澳门市面一片繁华热闹，实际上也受到日本侵略所造成的影响。澳门因为人口骤增，与香港、内地交通断绝，物资缺乏、住房紧张、物价昂贵，一般市民苦不堪言，很多时候当他们急需用钱便要忍痛当物付息。早期求当的人多数典当棉被、衣服鞋帽之类东西；后期工业发展时期，则是一些家庭电器如风扇、熨斗等物。一些经济非常差的，甚至连谋生工具也拿去典当应急：如一些三行工人就拿电锯之类工具去当；一些乐师则把乐器作为抵押。祇要是稍为值钱之物，当舖也会接受的，故此当舖的存在也为不少人解决了燃眉之急。一般贫苦大众，每遇经济困难时便想到当舖典当物件，这是由于他们不需用很贵重的东西就可抵押到一些金钱应急，虽然要付利息，但总胜于向人家开口借钱，当舖无形中便成了穷人的救星了。
在四、五十年前，到当舖当物还有一种令人觉得蒙羞的观念。等钱应急的人，也不是第一个念头便想到去当舖求助的，一般都会有三个心理过渡期，就是“卖、当、借”三个阶段。遇着经济周转不灵时，倘家裏还有点值钱的东西又长期用不着的，很多人会把它变卖换钱，除非是不想永远失去它的，才会拿去当舖典押，等到经济好转时才赎回来。当时民间流行这样的几句歌谣：“有当有赎上等人(这类顾客经济能力较好，当舖可在其身上赚取可观利息，是当舖主眼中的上等顾客);有当无赎中等人(这类顾客有物典押却无力赎回，是当舖主眼中的中等顾客);无当无赎下等人(这类人身无长物，当舖做不到他们生意，便视之下等顾客。这类人平日须财应急时，唯一方法是向人借钱)。”平日不常到当舖典当的人，去到当舖门口时总要左看右看，才快速的闪身而入；如果恰巧碰见熟人，就讹称“揾(我)二叔”。因此当舖的朝奉另有一称号就是叫“二叔”。而拿物品到当舖求押，当时俗语则戏称之“举狮观图”(指举物给朝奉看的动作)。
押业与赌业休戚相关，可说是赌业兴衰的晴雨表。一九三七年，澳门大约有三十间押店，基本上是依附赌业而存在。当时赌馆押店的经营呈现出一片热闹景象，押业大王高可宁几乎垄断了澳门的押店生意。