买椟还珠

楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠，郑人买其椟而还其珠，此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。(《外储说左上》)

【鉴赏】
有一个楚国商人在郑国贩卖珠宝，他给珠子做了木兰木的精致匣子，还用桂、椒等香料来熏香匣子，用玫瑰花、翡翠来装饰、点缀匣子。有个郑国人看到了，非常喜欢这个珠宝匣，就买下了珠宝匣退还了匣中的宝珠。这个楚国人可以说是善于卖匣子而非善于卖珠子。
寓言中的楚人本意是要卖珠子，但他却精心打制珠宝匣，使匣子的光芒遮掩了宝珠，匣子璀璨夺目，而珠子则黯然失色。结果，郑人对珠宝匣子的兴趣远远大于珠子，买下了珠宝匣而退还了珠子。这个楚人想卖珠子却盛饰珠宝匣子，可谓是舍本逐末，其结果只能是喧宾夺主。
郑人只看到珠宝匣子，而看不到宝珠。被外在的形式所迷惑，弃内在美质而不顾也是不可取的。