九楼四塔八大寺

正定城地处滹沱河北岸，北距石家庄市区15公里。今日它虽然成为石家庄市辖的卫星城，但在历史上却是河北中南部著名的古城。自北齐高洋将常山郡、真定县治所迁至今正定镇以来，历经一千四百余年，一直是府、郡、州、县所在地，辽金时期曾两次建为国都。
正定城东连河北沃原，西扼井陉古道，北通京师，南临滹沱古渡，战略地位十分重要。古城附近土地肥沃，人口密集，经济发达。优越的自然条件和悠久的历史，给正定留下了灿烂的文化古迹和风格独特的名胜古刹，历有“三山不见”、“九水不流”、“九楼四塔八大寺，二十四座金牌楼”之说。现存的隆兴寺、广惠寺华塔、天宁寺凌霄塔、开元寺钟楼等均为国家重点保护文物。城内的临济寺是佛教临济宗的发祥地，隋龙藏寺碑闻名中外，还有文庙大成殿、风动碑等省文物保护单位七处。
近年，为拍摄电视剧《红楼梦》,正定城内兴建了“荣国府”、“宁荣街”仿古建筑群。并先后兴建了西游记宫、封神演义宫、影视探秘宫等寓文化教育于游乐的游览场所，初步形成了一个历史名胜与游乐场所相结合的旅游城。
杰阁崚嶒耸碧霄
正定城内原有一处天宁寺(今废),寺内的凌霄塔至今巍然耸立。凌霄塔，原名慧光塔，因是砖木结构，俗称木塔。塔高59.4米(旧称十八丈),居正定四塔(其他三塔为：须弥塔、华塔、澄灵塔)之首，高耸霄汉，故名凌霄塔。
凌霄塔始建于唐代宗年间。塔分九级，平面呈八角形，内有阶梯可盘旋登顶观景。今已整修一新。
关于凌霄塔的兴建，有一段有趣的历史缘由。唐天宝年间，安禄山反叛，很快便占据了真定(即正定),由部将张志忠在此镇守。后来安史(思明)兵败，叛乱基本平息，但张志忠仍据守真定顽抗，成为唐朝的心腹之患，新即位的唐代宗李豫欲御驾亲征。
出征前李豫到长安兴教寺祈佛保佑，心中默念：“铲除逆贼，血染真定”。此时，佛殿中忽然出现一位长者，对李豫说道：“慈悲为人本，恩泽延三镇。慧眼识真经，光照沭天恩。”说毕，隐身而去。李豫心中纳闷，回到宫中抄录好老者说的四句话，问遍朝中大臣，均不解其意。一日，七岁皇子李适见桌上放着此四句诗，横着顺口便念：“慈恩慧光”,李豫恍然大悟，原来佛祖让我到慈恩寺找慧光法师。慧光，原姓张，名一平，本是真定富户，当年因怒杀调戏其妻的真定胡知县，逃到长安，遁入空门，后在慈恩寺当了法师。
李豫到慈恩寺找到慧光，请他亲赴真定劝降张志忠归顺大唐。慧光领旨星夜赶到真定，张志忠得报有位老和尚前来劝降，怒气冲天，遂升堂责问来使。慧光来到大堂，张志忠惊呆了，来使原来是逃离家乡多年的父亲，父子相认，抱头痛哭，各自诉说了分离后的遭遇。张志忠自父亲走后，母亲含恨自尽，便改名换姓投奔安军。慧光申明大义，张志忠归顺了大唐，朝廷赐名李宝臣，并封成德军节度使，仍镇守真定。
李豫念慧光法师之功，批准慧光返乡在正定城内建寺。因慧光功高德重，使天下安宁，新建的寺院赐名“天宁寺”。慧光圆寂之后，寺内建塔，取名慧光塔。慧光塔是正定城内最高的建筑物，远望宝塔直插云霄，天长日久，后人便称云霄塔。清顺治年间名士沈荃曾登云霄塔顶，极目四望，感慨满怀，写下了《登正定天宁寺》诗：
杰阁崚嶒耸碧霄，天边花雨尽飘摇。千年龙象凌空矗，大陆云山入望遥。金殿馨灯停御跸，穹碑文字识鼎朝。凭栏不尽登临意，萧瑟天风下泬寥。
远像花山近是塔
华塔，又名多宝塔，坐落于正定城内民生街东侧原广惠寺内(寺已废)。该塔始建于唐贞观年间，金大定年间重修，现存塔身为金代遗物。
传说唐代广惠寺有个名叫慧智的小和尚，无心诵经礼佛，酷爱捏泥人及一些动物，天长日久炼了一手捏泥人绝技。有一天，慧智闲来无事，信步来到城南滹沱河边散步，忽然间滚滚东流的河面上呈现出一座秀丽的宝塔，这就是所谓的“海市蜃楼”。慧智格外惊喜，急忙用河泥照眼前宝塔的样式捏了一个泥塔。回到寺里，他便把泥塔放在床前，一有空就捏个小动物或花朵贴在塔上，久而久之，塔上贴满了各种小动物。慧智圆寂后，众僧为纪念他就按泥塔原形建了座高40.9米(十三丈五尺)的砖塔。塔身镶着砖雕或泥塑的大小不等的狮、象、马、蛙等动物及各种佛像、人物和花草，远望好像一座花山，故名花塔。花与华同音，古时同义，演变成华塔。唐德宗北巡曾驻跸真定，看到该塔五颜六色的动物和佛像，顺口说道：“这塔上还有这么多的宝贝呀！”故后人又称“多宝塔”。
华塔造型奇特，结构富于变化，砖雕和泥塑艺术与塔融为一体，这在国内并不多见。华塔虽已破损，但唐风犹存，是研究我国古代佛教建筑的重要实物。
临济祖庭话“棒喝”
临济寺是佛教禅宗的一支派——临济宗的祖庭。临济寺原在正定城外临济村，始建于东魏兴和二年(540) 。东魏孝静帝元善笃信佛教，那时正定又是东魏重镇，即下诏在正定兴建寺院，并敕名“临济寺”,又从广东诏关南华寺请来义宝法师任住持。
义宝法师从名山大寺来到这村镇小寺，心中闷闷不乐，也不求有所发展，故香火日渐冷落。唐贞观二年(628)义玄法师任寺住持，决心振兴寺院。义玄先到五台山学艺，回寺后创立了“棒喝”之法，即招收弟子之时，派寺内和尚持棒藏于门后，待来者入门，突然大喝一声，紧接当头一棒，以试其胆识及反应是否敏捷。反应快及无惧色者，方可收为弟子，反之则拒于山门之外。义玄一面用棒喝之法广收弟子，一面整顿寺规，临济寺名声大振。寺中和尚个个思维敏捷，武艺高强。
据传，安史之乱叛军曾围攻真定，义玄率众僧与城内官兵夹击安军，给真定城解了围。太守颜皋卿奏明唐皇，封义玄为护国法师。后来义玄又到江西黄蘖山受法于希运禅师，得悟后回寺创立了临济宗。唐咸通年间太尉墨君和舍城内宅院为寺，临济寺迁入城内民生街现址。义玄法师圆寂后，众僧在寺内建法师衣钵塔，取名“澄灵”,意即“灵魂清澄”。远望塔身青幽，故俗称“青塔”。
澄灵塔有九级，高30.47米，全为青砖所砌。平面呈八角形，下有莲座，四面有砖雕的门窗和圆柱，各角悬挂风铎。顶部为仰莲复钵塔刹，整体造型玲珑秀丽。澄灵塔现为河北省重点保护文物。
清初，由于连年争战，临济寺年久失修，寺院一度破损不堪。著名诗人王士祯游览临济寺后，留有《正定题临济废寺》叹道：“野鹘巢危塔，行蝎上断碎。”
五十年代后，有关部门曾多次拨款修葺，今已面貌一新。临济宗十二世纪传入日本后，在日本发展很快，僧徒众多。近些年日本佛界临济黄蘖协会友好访华团，先后多次赴正定临济寺祭塔拜祖。
开元寺内有神钟
东魏兴和二年(540)除在正定城外建临济寺外，又在城内兴建了净观寺，隋更名解慧寺，唐又改名开元寺。寺内大殿已毁，现存钟楼和砖塔(须弥塔)各一座。钟楼为唐代所建，平面呈正方形，面阔三间，进深三间，二层楼阁式，青瓦歇山顶，通高14米，砖木结构。钟楼形制古朴庄重，构筑精巧，展现出唐代建筑风格，是河北现存木结构建筑中最早的一例。
钟楼内悬挂着古钟一口。钟高2.9米，钟径1.56米，外型古朴庄重，声音宏亮。关于古钟之来历，当地有一个动人的传说。相传古时候，有一次天降大雨，滹沱河泛滥成灾，当洪水退后，河滩上发现了一口大钟淤在泥中。知府命人抬到了开元寺，请和尚撞钟。不料钟声嘶哑，知府感到十分扫兴。于是贴出告示，谁能敲响此钟，赏银百两。数年过去了，也没人敢来试钟。一天有位菜农赶着毛驴车进城卖菜，途中有一白发老太婆搭他的车进城。当毛驴车走到开元寺门口，老太婆要进寺看看，并对莱农说：“你若等不及，就进寺撞一下那口大钟，我听见钟声就会出来。”三个时辰过去了，仍不见老太婆出来，菜农心里着急，便闯进寺中抡起铁棍照大钟敲去，只听得钟声灌耳，格外宏亮，震得树叶落地，百鸟盘飞，全城轰动。
后来人们才知，那位老太婆是太行山里人，她们的小山庄紧临滹沱河，经常遭受洪灾。老太婆的丈夫是位铁匠，老两口省吃俭用把多年积蓄的钱买铁购铜铸了两口大钟，分别悬挂在河两岸，每遇河水上涨，铁匠和妻子分别到南北两岸为村民敲钟报警。老铁匠敲的那口钟村民称“公公钟”,老太婆敲的那口钟为“婆婆钟”。一日忽降暴雨，老铁匠急忙到河对岸去敲钟时，河堤溃决，老铁匠被洪水卷去。老太婆跳入河中，欲搭救丈夫，并仍高喊着：“老汉——敲钟！老汉——敲钟！……”两位老人消失在滚滚的洪流之中，那口婆婆钟也被冲走了。开元寺钟楼里的那口大钟即是婆婆钟，大钟见到主人，又恢复了往日宏亮的声响，而其声好像是在呼喊着：“老汉——敲钟！”因此，正定人把开元寺大钟视为神钟。