乐天见示伤微之、敦诗、晦叔三君子皆有深分，因成是诗以寄

　吟君叹逝双绝句^②,使我伤怀奏短歌。
世上空惊故人少，集中唯觉祭文多。
芳林新叶催陈叶，流水前波让后波。
万古到今同此恨，闻琴泪尽欲如何^③?

这篇七律作于大和七年，饱含着对亡友的沉痛哀悼，对挚友的深情劝慰，显示出这位文学家兼哲学家的“诗豪”对待生死、友谊的态度。
首二句叙作诗缘起，扣题。“伤怀”概括作者悲痛之情； “短歌”,既是说篇幅不长，更是说歌悲，因为前人以 《短歌行》名篇的，歌词都有悲凉之感。“吟”、“使”呼应，“君”、“我”关连，与“伤怀奏短歌”的原因，显示“君” “我”都为“有深分”的逝者悲伤，而“叹逝双绝句”的过于伤感，令我悲，又令我为 “君”忧 (当时白居易六十二岁，多病)。这就引出下面哀悼和劝慰的两层意思，决定了本篇劝慰之意多于哀悼之情，体现了作者的一片真情，一片苦心。三、四句承 “叹逝” 、“伤怀”,直抒对故人长逝的哀痛之作。作者与白居易同年，看到吕温、柳宗元、元稹、崔群、崔玄亮等友人，一一先我而逝，他不忍言而又不能已于言，于是婉曲言之。“世上”句由“故人少”反衬逝者多，“空惊”表示生者对此触目惊心而又无可奈何。“集中”句由 “祭文多”侧面说逝者多，“唯觉”是作祭者经历过多而特别深切、痛苦，精神也似乎恍惚。不是与友人共享生之欢乐，而是无可奈何地看着他们相继长逝，只能通过一篇篇的祭文向他们倾诉死之悲哀，言下沉痛之至。
这种生死之恨，作为诗人，作者与白居易同样强烈； 作为哲学家，他又有自己的透辟见解。“芳林” 二句运用两个形象深刻的比喻，从事物发展变化的角度说明： 芳林的永葆芳新，是由于新叶不断地催落陈叶； 流水的长流不腐，是由于前波不停地避让后波。自然界总是在这种永不止息的新陈代谢中保持生机，延续不断。人类何尝不是如此？此联形成警策，振起全篇，包含朴素的辩证法思想，寓意深远。“万古”二句由广阔的空间推进到无限的时间，由自然推进到人类，点明劝慰主题。古往今来，这种与亲人、朋友的死别之恨，是人们共同具有并无法避免的，因为人之生死，正如大自然的新陈代谢一样。有情之人明于此，何苦过于自伤？为哀悼亡友而流尽泪水，对于生者和逝者又有什么用处？还是自我珍重吧！ 最后以问句委婉劝慰，再次显示了对挚友白居易的深厚情谊。全诗感情深沉而立意高远，写情委婉而形象鲜明，于悲凉含蓄之中见豪健开朗，正体现出刘诗的特色。