临川倡女

·洪迈·

临川倡女仪二十二名珏，赋性凶横，御其下尤酷。尝怒小环失指，鞭之百，又烧铁灼之至死，为邻人所告。倡家无蓄婢法，珏行赂狱，置辞云：“车驾旦日过德寿宫，环炽炭不谨，故约饬之，因其抗对加棰挞，偶火箸在侧，取而杖其背，误中要害致然。”遂以情理奏谳，减死杖脊编隶鄱阳。中途窜归，复授杖锢遣。既至鄱，使预乐部。颜状绝粗疏，颇慧悟，能立成诗词。予尝于席间与纸笔，即赋词，大略美吾兄弟，有鄱江英气钟三秀之语。盐商太游其家，以钱买关节为脱籍，为置于舟中以为妻，悍心不悛。太先有妾，珏日夜捶骂，竟杀之，投尸于江。是夕，即有物腾蹋船舷，往来枕席间，点烛视之，无所睹。珏宛转不得寐，告其良日：“境象甚恶，眼见极非人趣，将必不免。我再入牢狱，讯掠惨苦，今岂复可堪。”太恐其自戕，以好言宽释。明日，防察备至，偶登蓬直欲取水，珏大叫求哀，若有曳其头者，径赴水。篙工下救之，则已死，仍与先妾相抱持。太自言于官，检尸不伤，自捐费数百千乃已。

〔选自《夷坚志》〕

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这篇小说具有较强的可读性。像倡女珏这样集才气与暴虐于一身的女性，在古典文学作品中并不多见。
倡女珏的相貌气质极其一般，但她“颇慧悟，能立成诗词”,且有“鄱江英气钟三秀”这一类佳句，其才气非一般女子可比。然而她的才气与其暴行比较起来，就显得微不足道了。她秉性凶残，先后虐杀两人，如此暴行，令人发指。
第一个遭她虐杀的是一个丫环，丫环并无大错，只不过做事一时失手，她却怒火中烧，凶性勃发，先“鞭之百”,又“烧铁灼之至死”。这哪是一时泄愤，分明是血淋淋的酷刑。杀人理应严惩，但她以其狡猾，得免死刑。一方面，她对狱吏行贿，打通关节，另一面她又编造谎言：“车驾旦日过德寿宫，环炽碳不谨，故约饬之，因其抗对加棰挞，偶火箸在侧，取而杖其背，误中要害致然。”隐瞒自己违法蓄婢实情，将自己肆意逞暴，虐杀丫环，说成是无意杀害，真是欺天罔上，罪孽深重。
第二次遭她虐杀的是盐商太的妾。上次犯罪，侥幸得免死刑，她被发配充作官妓，后来为盐商太所看中，用钱使她从良，并娶作妻子。这对于她来说应是件幸运之事，但她不思悔过，重新作人，反而故技重演，她把“太”的先妾视为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快，她对“先妾”日夜捶骂，仍不能解心头之恨，最后竟把她杀死，“投尸于江”。其心肠之歹毒，手段之凶残，世上罕见，对于这样一个负有两条人命的恶人，再也不能让她逍遥法外了，小说最后，以弱者复仇这种方式写她被先妾鬼魂溺死。这种结局，虽说奇异，缺乏现实性，却乐于被读者接受。
读罢小说，我们一方面为她那出众的才气而惋惜。作者在小说中为突出她的才气，曾有这样插写：“予尝于席间与纸笔，即赋词，大略美吾兄弟，有鄱江英气钟三秀之语”,这段话意在强调，不容怀疑。另一方面更对她凶横、暴虐，滥杀无辜的罪行而愤慨，此人不杀不足以平民愤。
作者在小说中，虽然表达的是劝人向善的主旨，但它还给我们这样一种启示，一个人不论才气多高，只要他为非作歹，就应该受到惩治，对于倡女珏这类恶人，绝不能姑息，迁就，否则她(他)们还会继续作恶，为害他人。