中央地方行政机构

明朝中央机构最主要的改革是废除中书省和丞相。1376年，朱元璋借胡惟庸案，废除中书省和丞相，六部成为最高行政机构，各部最高长官是尚书，另设左右侍郎各1人。这一重大政治变化，使权力直接集中于皇帝，秦汉以来实行了1000多年的宰相制度废除，皇帝的权力更大了。御史台为朝廷的监察机构，最高长官为御史大夫，后来改为都察院，长官叫御史，其主要职能是纠察弹劾百官。都察院下设13道监察御史，纠察内外官员，明朝御史等官的品秩较低，但由于地位特殊，极受重视，对百官有威慑作用。另外，刑部主审讯，大理司复审和驳正。都察院、刑部、大理司合称“三司法”,三司法不能决者送请皇帝决断。
地方政权废除行中书省，在全国设置13个承宣布政使司，左、右布政使为布政使司最高长官，掌管全省民政、财政事务；另设提刑按察使司，掌管全省刑法，按察使司设按察使、按察副使等；都指挥使司掌管全省军队。布政使司、按察使司、都指挥使司是三个互相单行的机构，三者合称“三司”,互不统属。布政使司隶属于吏部和户部，按察使司隶属于都察院和刑部，都指挥使司则隶属于五军都督府和兵部。布政使司下设府、州、县，分别置知府、知州、知县。