两只罐子

河边放着两只罐子： 一只是铁罐，一只是瓦罐。有一天，发大水，河水把两只罐子冲走了。但它们的前进速度不一样，铁罐很重，跟不上瓦罐。于是铁罐喊道：“请你等等我呀！ 咱们一块儿旅行不好吗？我向你发誓：我不会伤害你的！”
但瓦罐却害怕那只很沉的铁罐靠得太近会把它碰破。它也知道，那些有权势的人常对穷人许愿， 事后却不兑现。因此它回答说：“虽然你答应不伤害我，可我还是不得不担心呀。 因为一旦河水把我冲到你的身边，或是把你冲到我的身边， 咱俩一撞，我就完蛋了。”
寓言告诫我们： 穷人若要无忧无虑地过日子，最好不要同有权势的人接近。

——阿维阿努斯寓言(叶逢植译自西德勒维出版社1973年版《世界寓言集》)

阿维阿努斯曾用拉丁文翻译与改编伊索寓言，他的作品在欧洲广为传播。此篇也源出伊索寓言。原来的故事是这样的：“一条河流上淌浮着两只罐子，一只是泥烧的，一只是铜铸的。泥罐对铜罐说：‘请离远点，别淌近我身旁；因为你如果轻轻地碰我一下，我就碎了；而且，我也不想和你亲近。’同等地位的人才能成为好朋友。”
经过阿维阿努斯改写，故事就更合情理了。原来这两只罐子先是放在河滩上的，各不相干，没有利害关系。只因发了大水，才被冲进河里，也就是说，是在发生灾难的情况下才出现铁罐想和瓦罐结伴同行的愿望，同时又出现互撞的危险。瓦罐与铁罐的质地差别，象征人与人不同的经济实力与社会地位。两罐相撞，不论是瓦罐被冲到铁罐旁边还是铁罐被冲到瓦罐旁边，吃亏的总是瓦罐。经济实力雄厚，社会地位高的人遇到麻烦的事，容易打发过去。而穷人、小百姓则经受不起。作者还借瓦罐之口抨击有权有势的人，说他们常常许愿，事后却不兑现。
伊索寓言委婉地说：地位相当的人才能成为好朋友。阿维努阿斯则干脆号召穷人不要同有权势的人接近，显得立场更为鲜明。后来克雷洛夫寓言《铁锅与瓦罐》,写它们结伴旅行，“铁锅无恙归来，瓦罐不复存”,交代了后果的严重。我国当代寓言家黄瑞云的《陶罐和铁罐》,则翻新寓意，写陶罐能经受时间推移，铁罐却氧化得锈蚀不堪，批判了傲慢的铁罐。 比较这些同一题材的寓言，对探索创作规律是颇有益处的。