东海孝妇

汉时，东海孝妇养姑甚谨。姑曰：“妇养我勤苦。我已老，何惜余年，久累年少。”遂自缢死。其女告官云：“妇杀我母。”官收系之，拷掠毒治。孝妇不堪苦楚， 自诬服之。时于公为狱吏，曰：“此妇养姑十余年，以孝闻彻，必不杀也。”太守不听。于公争，不得理，抱其狱词，哭于府而去。 自后郡中枯旱，三年不雨。后太守至，于公曰：“孝妇不当死，前太守枉杀之，咎当在此。”太守即时身祭孝妇冢，因表其墓，天立雨，岁大熟。长老传云：“孝妇名周青。青将死，车载十丈竹竿，以悬五幡。立誓于众曰：‘青若有罪，愿杀，血当顺下；青若枉死，血当逆流。’既行刑已，其血青黄，缘幡竹而上标，又缘幡而下云。”
《搜神记》中记录了许多从汉代传流下来的奇记异闻，作为志怪体小说对后世影响颇钜。这篇名为《东海孝妇》的小说是一则可歌可泣的孝妇蒙冤的故事。考其本事，可见于《汉书》卷七十一《于定国传》,其中有一段关于《东海孝妇》的记载，原文不长，兹录如下：
东海有孝妇，少寡，亡子，养姑甚谨，姑欲嫁之，终不肯。姑谓邻人曰：“孝妇事我勤苦，哀其亡子守寡。我老，久絫丁壮，奈何？”其后姑自经死，姑女告吏：“妇杀我母。”吏捕孝妇，孝妇辞不杀姑。吏验治，孝妇自诬服。具狱上府，于公以为此妇养姑十余年，以孝闻，必不杀也。太守不听，于公争之，弗能得，乃抱其具狱，哭于府上，因辞疾去。太守竟论杀孝妇。郡中枯旱三年。后太守至， 卜筮其故，于公曰：“孝妇不当死，前太守强断之，咎党在是乎？”于是太守杀牛自祭孝妇冢，天立大雨，岁孰。郡中以此大敬重于公。
《搜神记》的作者在此基础上加以演饰，遂成现在面目。小说一开始，即用史传笔法，首先点明事情发生的时间、地点、人物，以证明事乃摭实，并非妄造。举凡人、地、时以一句话道明，可谓惜金之笔。文章叙事颇为简约。从“姑曰”到“岁大熟”均与《汉书》所云大致略同，其间对孝妇系狱，“拷掠毒治”、“自诬服之”等仅略有增添，未做大的润饰。后面“长老传云”明白道出孝妇姓名叫周青，这一段是作者捃摭民间传说，扩而充之，进一步表达了对孝妇被谗罹冤的同情与不平。行刑时颈血逆流，飞上幡竿，以此与“郡中枯旱，三年不雨”相呼应，使人愈发见得孝妇之冤，使草菅人命的官吏狰狞面目暴露无遗，从而抨击昏愤凶残的酷吏。做为史官，这也正是应该秉笔直书的。在《汉书》中，史贵传真，是为了揄扬于公循吏之德而把此事载入史籍的；在《搜神记》中，已把重点人物转移到周青身上，对于酷吏大加鞭挞，寄寓了作者的爱憎。不足的是，梗概粗陈，未见其详。孝妇之冤感天动地，誓言立现，想象颇为奇警，而从“长老传云”的闾里口碑传说中道出，藉以验证“神道之不诬”与作者创作是书的初衷相表里，可谓苦心孤诣。
这篇小说的文学价值远非仅此，它对后世的影响历历可寻。王实甫、梁进之、王仲元三家曾先后编有《于公高门》杂剧，而关汉卿创作的《窦娥冤》更是直接导源于此。在杂剧独擅胜场的元代，关汉卿以“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”饮誉菊坛、擅名当时。他以“东海孝妇”故事为蓝本，融入“邹衍下狱，六月飞霜”的传说(见《太平御览》所引《淮南子》),结合时事世间，增加了关目，成功地塑造负屈含冤而死的窦娥这一感人的艺术形象，“柔软莫过溪涧水，到了不平地上也高声”,不平则鸣，通过窦娥的悲剧，深刻地反映了封建社会的暗无天日，表达了人民要求申张正义和公理不可战胜的强烈愿望，难怪王国维极力推许此作，认为“即列于世界大悲剧中，亦无愧色也”(见《宋元戏曲史》)。《窦娥冤》曾被译成多种文字传布国外，可见其享誉之高。此外，明代有叶宪祖、袁于令改编的《金锁记》传奇。爰及近世，以《窦娥冤》或《六月雪》为名目，各剧种仍上演不辍，从中可以窥知人民的喜恶背向。
综上所述，不难看出以《东海孝妇》启其端绪，这个优秀的小说故事是如何被后世所弘扬光大，从而进发出了更加瑰丽夺目的光芒。