东堂老劝破家子弟

【仙吕·点绛唇】原是祖父的窠巢，谁承望子孙不肖，剔腾了。想着这半世勤劳，也枉做下千年调。
【混江龙】我劝咱人便休生奸狡，则恐怕命中无福也难消。大古来前生注定，谁许你今世贪饕？那一个积趱的运穷呵，君子拙；那一个享用的家富也，小儿骄。(带云)我想这钱财也非容易搏来的。(唱)做买卖，恣虚嚣；开田地，广锄刨；断河泊，截渔樵；凿山洞，取煤烧。则他那经营处恨不的占尽了利名场，全不想到头时刚落得个邯郸道。都是些喧檐燕雀，巢苇的这鹪鹩。

故事是说富商赵国器，因子扬州奴不肖，恐家道败落其手，临死前请来好友，号称“东堂老” 的李实，托子寄金，并立下文书为凭。国器死后，扬州奴果然受柳隆卿、胡子传诱惑，花天酒地，将家产挥霍干净，沦为乞丐，而柳、胡二人则翻脸弃他而去。东堂老之妻赠扬州奴一贯钱，扬州奴用此作本钱，卖炭、卖菜为生，既知生计之艰难，颇知悔改。李实见此，便设宴请来扬州奴及街坊四邻，拿出赵国器文书。原来国器留下五百锭银子交付老友，以救儿子的急难。扬州奴变卖的家产，都由东堂老用此银买回，就在这宴席上，当众交割。
这一作品在元代杂剧中是很有特色的。首先，元剧作者一般多喜欢摭取史实，或逸闻小说作为创作题材，而秦简夫却能向社会生活汲取素材，写出新意，使作品富有生活气息。其次，这一作品反映了商人的生活和他们的道德观念，这正是元代城市经济发达，商人阶层比较庞大的缘故，他们的思想感情必然会在文艺作品中得到反映。商人为蝇头小利而汤风冒雪，为积累资本而省吃俭用，挣下一份家产很不容易。但是他们的子孙却不知艰难，往往不务正业，挥霍无度，以至于败尽家产，这是一种比较普遍的社会现象。而 “浪子回头金不换” 则是当时人们的一种愿望。所以说 “金不换”,是因为 “回头” 难，不仅因为 “浪子” 本性难移，还因为翻然悔悟时已一无所有，重新创业谈何容易！ 这一作品颂扬了东堂老见财不昧，不负友人的忠诚品质，可以说，他是商人阶层的理想人物，是商人道德观念的集中体现，有了他，才使 “浪子回头” 得以实现。
东堂老是个饱经风霜的老富商，世态人情见识多，对于积攒财产有着矛盾的看法，当然，他肯定老一辈的艰苦奋斗，他自己就是这样过来的。但是，他又有宿命的、人生一场 “邯郸梦” 的思想。【点绛唇】、【混江龙】 两曲，正反映了这种思想，而这种思想是从父业子败这一比较普遍的社会现象中产生的。【点绛唇】 中“想着这半世勤劳，也枉做下千年调” 两句，是对儿孙不肖，剔腾了家产的感叹。“千年调” 出自唐代王梵志诗，其诗有 “世无百年人，拟作千年调。打铁作门限，鬼见拍手笑” 之句，意思是人生短暂，却要作长久的打算，岂非枉然！ 人拼命积累财产，为子孙后代打算，结果不肖子孙却把财产败光，白白辛苦一生。以短暂的人生，打造永远的梦想，这大概是世人一代代重复的悲剧。
【混江龙】 曲的前半部，抒发前生命定的宿命观。将君子运穷与家富小儿娇都归咎于命运。这是李实对这种社会现象的解释，当然，这种解释是不科学的，但却是当时善良的人们普遍的命运观，“大古来前生注定，谁许你今世贪饕” 这两句，是以愚昧的宿命论劝人向善，叫人不可太贪婪。动机是好的，论据 (前生注定) 却无力，因为即使在元代，也有不少人不信命运。“做买卖” 以下用八句三字排句，描述买卖人为发家致富所采取的种种手段。三字句由于字数少，给人急促的感受，而八句叠用，更给人以紧锣密鼓式的节奏，加强了对商人们急于敛财的心理的描绘，“则他那经营处恨不的占尽了利名场” 一句，是这八句三字排句的总结。“邯郸道”用唐代传奇 《枕中记》 典故，是说卢生在邯郸道邸所遇吕翁，吕授以青瓷枕命其睡。卢生在梦中尝尽人生滋味，官至极品。一觉醒来，主人煮黄粱饭尚未熟。这一典故在元代十分流行，马致远等著有杂剧 《开坛阐教黄粱梦》。“燕雀” 典出 《史记·陈涉世家》,“鹪鹩” 典出 《庄子·逍遥游》,都比喻目光短浅的人。意思是说那些不择手段聚财，打造 “千年调” 梦想的人，全是些没眼光、不知人生如梦的人。可以看到，东堂老在阅历了人生百事以后，对商人们苦心经营，敛财暴富——包括自己年轻时的作为，有所反省，这也正是子败父业社会现象给他的启示。这两曲语言本色朴实，却又并不是不注意字句的锻炼，如 “那一个积攒的运穷呵君子拙，那一个享用的家富也小儿娇” 作两句对偶，很工整； 又如 “喧檐燕雀” 与 “巢苇鹪鹩” 既同是典故，又成对偶，都可看出作者的匠心。至于排句的运用，上面已作分析，此处不再赘言。