与陶少云书

学业才识，不日进，则日退，须随时随事，留心着力为要。事无大小，均有一当然之理，即事穷理，何处非学？昔人云： “此心如水，不流即腐。”张乖崖亦云^②:“人当随事用智。”此为无所用心一辈人说法。果能日日留心，则一日有一日之长进； 事事留心，则一事有一事之长进。由此累积，何患学业才识不能及人耶？
作官能称职，大不容易。作一件好事，亦须几番盘根错节而后有成。昔人事业到手，即能处措裕如，均由平常留心体验，能明其理，习于其事所致。未有当前遇事放过，而日后有成也。

(《左文襄公全集》)

这封书信主要说明要学有所得，成就事业，就须 “留心着力”的道理。虽是说理，却并无一般说理文章的枯燥乏味，相反，读来自然流畅，令人兴味盎然，使读者既能体会到某些人生启迪，又能得到很好的艺术享受。文章所以能收到这样的效果，在于作者时常变换说理角度。从总体上看，作者从学习与事业两方面说明“留心着力”之重要，行文由正及反、由今及古，这种说理角度的变换，既为行文带来极大方便，可以随意开合，信马由缰，又能不离其宗，收到形散而神不散的效果，同时能避免纯粹说理而造成逼仄与沉闷之感。艺术辩证法告诉我们，最高明的艺术，体现出来的往往是它的非艺术，一种达到极至之后的自然与平淡。这篇文章就是如此，虽有说理文章的严密与紧凑，却看不出经过作者用力的的痕迹，仿佛信手而出，由此可见作者驾驭语言的高超技巧与深厚的艺术功力。