不必然与可能

子在军，不必^①其死生；闻战，亦不必其死生。前也不惧，今也惧。(《经说下》)
【注释】　①不必：不必然，可能。
【译文】　儿子在军队里，父母不必然知道他的生死；听说军队打仗了，父母也不必然知道儿子的生死。但是未打仗时没有恐惧，现在却有了恐惧。
【评说】　这是一个可能判断的实例：存在着两种情况，一是儿子在军队里，军队没有打仗；二是儿子在军队里，军队打仗了。对于第一种情况，父母不感觉恐惧。对于第二种情况，父母就感觉恐惧了。为什么呢？因为战争毕竟是造成军人可能死亡的最大原因。对父母亲的恐惧我们是可以理解的。但是，不管是在第一种情况还是第二种情况下，儿子的生死都不是必然的，都是可能的或者说是偶然的。只不过打仗确实提高了儿子死亡的可能性。但这并不是说在不打仗的情况下儿子就完全没有死亡的可能性(可能因为疾病或者意外而死亡)。所以，在儿子的生死情况没有根据的时候，我们只能做出“可能生”和“可能死”的断定。