不以规矩，不能成方圆

离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。(《离娄上》)

【鉴赏】 离娄，传说中视力特别强的人；公输子，即鲁班，古代杰出的土木工匠。“规”、“矩”在古代是木匠术语，“规”指的是圆规，用来画圆；“矩”指的是用来打制方形必备的直角尺。没有这两样东西，就算是离娄和公输子，也没办法准确地画出方与圆。孟子借这一比喻向国君阐述了行仁政的必要：王天下犹如画方圆，画方圆必须借助规和矩，而王天下也必须借助一定的方法，即仁政。所以孟子紧接着这句话说：“尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。”

为什么仁政可以成为治国的规与矩？孟子认为，仁政的核心是爱护百姓，爱护百姓的关键又在于让他们有固定的产业，能安居乐业，接受必要的礼仪教化，如此，则可以使国家安治。《孟子》书中反复描述了这一理想图景：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”在孟子看来，君王统一天下，仁政就起着规矩的作用。

孟子的这句话，后来演变为“没有规矩不能成方圆”这一俗语，并有了新的内涵：做任何事情，小到个人的言行举止，大到国家的治理，都要有一定的规矩、规则，否则不能成功。所谓“国有国法，家有家规”，讲的也正是这个道理。