一片石送鸿迎燕(第十回节选)

话说苏友白接了花笺在手，展开一看，却是一幅白纸，并无题目在上。因问嫣素道：“小姐既要面试小生，何不将题目写在笺上？”嫣素道：“小姐说，闺中字迹不敢轻传，题目叫妾口授。”苏友白道：“原来如此慎重。愿闻题目。”嫣素道：“题目一个是《送鸿》,一个是《迎燕》。《送鸿》以‘非’字为韵，《迎燕》以‘栖’字为韵。都要七言律诗一首。”苏友白听了道：“题目虽不难，小姐好深情也！好慧心也！”嫣素道：“郎君何以见得？”苏友白道：“目今春夏之交，正是燕来鸿去之时。且喻意‘送鸿’者，欲送张君也；‘迎燕’者，欲迎小生也。《送鸿》以‘非’字为韵，以张郎为非人也；《迎燕》以‘栖’字为韵，意欲小生双栖也。非深情慧心，安能辨此？小生且无论妄想要亲近小姐，即今日得此一题，已出万分侥幸。我苏友白不虚生矣！”即研墨濡毫，将花笺斜横在一块卧云石上欲写。嫣素道：“郎君且慢慢欢喜，还有难题目在后面哩。”苏友白道：“又有何说？”嫣素道：“每句上还要以金、石、丝、竹、匏、土、革、木八音冠首。小姐说：‘婚姻大事，举动必须礼乐；今虽草草不能备，聊以此代之。”苏友白连连点头道：“有理，有理。贞淑之风，愈使人景仰不尽矣！”口里说着，不觉情兴勃勃，诗思泉涌，正要卖弄才学，提起笔来，如龙蛇飞舞、风雨骤至，不一时，满纸上珠玑乱落。正是：

读书破万卷，下笔如有神。
漫道谦为德，才高不让人。

苏友白须臾之间即将二诗题就，半行半楷，写满花笺，双手递与嫣素道：“烦致小姐，幸不辱命。”嫣素见苏友白笔不少停，倏成二诗，心下又惊又爱，道：“诗中深意，贱妾不知。然郎君敏捷至此，足令青莲减价，真可敬也！我小姐数年选才，今日可谓得人矣！”苏友白道：“荒芜之词，一时塞责，恐不足以当小姐清赏。万望小娘子为小生周旋一二，没齿不敢负德。”嫣素道：“郎君佳作，贱妾领去。但此时日已暮矣，恐不及复命，郎君且请回。明日前厅客尚未去，张郎自然无暇，请与郎君再会于此，定有佳音相报。”
苏友白道：“日暮小生自应告退，但不知乘此昏夜无人，可能邀小姐半面否？”嫣素道：“郎君此言差矣！小姐乃英英闺秀，动以礼法自持，即今日之举，盖为百年大事选才，并非怨女怀春之比。郎君若出此言，便是有才无德，转令小姐看轻了，此事便不稳了。”苏友白惊讶，连连谢罪道：“小生失言矣！小娘子高论， 自是金玉，敢不谨从！小生今且告退。明日之会，万勿爽约。”嫣素道：“决不爽约。”苏友白又深深一揖，辞了嫣素，闪出后园，悄悄去了，不题。
却说嫣素袖了诗笺，收了笔砚，笑嘻嘻来见小姐，说道：“那苏家郎君真好聪明！”小姐道：“如何见得？”嫣素道：“我将题目与他，他一见了，便将小姐命题微意一一说破，连称小姐慧心不已。若非二十分聪明，那里就领略得来？”小姐道：“小小聪明，人或有之。但不知真才如何？此二诗恐上下限韵，一时难于措手。你为何就进来了？莫非他以天晚不能完篇，带回去做了？”嫣素道：“他若不能完篇，带了回去，莫说小姐，就是嫣素也不重他了。”小姐道：“既不带去，怎生不做？”嫣素道：“怎么不做？他展开花笺，提起笔来，想也不想一想，就信笔而写。嫣素在旁看他，眼睛转也不转一转，他二诗早已写完，真令人爱杀！果是风流佳婿，小姐万万不要错过！”小姐道：“如今诗在那里？”嫣素方才在袖中取出，递与小姐道：“这不是，难道嫣素敢哄骗小姐不成？”
小姐接了一看，只见笔精墨良，先已耀耀动人；再细细读来，只见：

“送鸿 限‘非’字
金秋景物隔年非，石蕨沙芦春不肥。
丝柳渐长声带别，竹风未暖梦先归。
匏瓜莫系终高举，土谷难忘又北飞。
革面胡儿还习射，木兰旧戍慎知机。

迎燕 限‘栖’字
金铺文杏待双栖，石径阴阴引路迷。
丝棘渐添帘幕影，竹风新酿落花泥。
匏尊莫慰乌衣恨，土俗休将红雨啼。
革故倘思重作垒，木香亭畔有深闺。”

小姐看了一遍又看一遍，不禁赞叹道：“好美才，好美才！勿论上下限韵绝不费力，而情思婉转、字句清新，其人之风流俊秀如在纸上。吾不能寤寐忘情矣！但此事被张家那畜生弄得颠倒在此，却将奈何？”
嫣素道：“这也不难。小姐若自对老爷说，恐老爷疑我等有私，何不叫苏相公自见老爷剖明，与张家厌物当面一试，真假立辨矣。”小姐道：“是便是如此说。但我思凡事只可善善为之，不可结怨。你不记得老爷在京时，只为恶辞了杨御史亲事，后来弄了多少风波。我看张家这畜生如此设谋，决非端士，若使他当场出丑——况苏生孤族——恐未免又生事端，反为不妙。”嫣素道：“小姐所虑固是。但如此畏首畏尾，此事何以得成？”小姐道：“以我想来，莫若叫苏生且回京城去，不必在此。张家畜生无人代笔，我再要老爷考他一考， 自然败露而去。那时却叫苏生只求舅老爷书来作伐，再无不谐之理矣。”嫣素听了，欢喜道：“小姐想得甚有理。苏相公称赞小姐深情慧心，真不虚也。明日果是佳人才子、天生一对也！便是嫣素，也觉风光。”二人算计定了，小姐只把诗笺吟玩，嫣素便去前厅打听明日留杨巡抚的事情。
到了次日，白公果留杨巡抚不放，张轨如时刻相陪，那有工夫到后园来？苏友白探知，挨过午后，便依旧踅入后园，竞到亭子上潜身等候。不多时，只见嫣素笑吟吟走出来，对着苏友白说道：“郎君好信人也！”苏友白忙忙陪笑作揖道：“小生思慕小姐，得奉命趋走，实出侥幸，何足言信？多蒙小娘子以真诚相待，时刻不爽，真令人感激无地。”嫣素道：“君子既求淑女，安知淑女不慕君子？人同此心，谁不以诚！”苏友白道：“小娘子快论，使小生仰慕之心愈坚矣。”
嫣素道：“闲话且慢说。昨日郎君佳作，小姐再三捧读，不忍释手，以为谪仙已后，一人而已。”苏友白道：“鄙辞既蒙小姐垂青，但如今事体差讹，不知小姐何以发付？”嫣素道：“小姐昨日与贱妾再三商议，欲要与老爷说明，又恐事涉于私，不好开口；欲烦郎君当面辨明，又恐郎君与张郎为仇，必多一番口舌：故此两难。如今算来算去，止有一条好路：叫郎君不必在此惹人耳目，请速速回去，只央我家舅老爷来说亲，再无不成之理。张家厌物，郎君去后，小姐自叫老爷打发他去。岂不两全？”苏友白道：“小姐妙算，可谓无遗。但只愁小生此去求人，未必朝夕便来。倘此中更有高才捷足者先得之，那时却叫我苏友白向何处申冤？”嫣素道：“郎君休得轻觑我家小姐。我家小姐， 贞心定识，不减古媛，今日一言既出，金玉不移。郎君只管放心前去，管留此东床待君坦腹。”苏友白道：“小娘子既如此说，小生今日便回去求你家舅老爷去。但不知你舅老爷是那个？”嫣素道：“我家舅老爷是翰林院侍讲吴爷。你去一问，那一个不晓得？”说不了，只听得厅后有人一路叫进后园来，道：“管园的快些打扫，杨老爷就要进园里来吃酒了！”嫣素听见，忙说道：“你我言尽于此，郎君可快快出去，不必再来！——就再来也不得见我了！”说罢，往花柳丛中一闪而去。
爱情是文学创作永恒的题材，在我国古典文学宝库里，以男女婚姻恋爱为题材的作品数不胜数。其中，既有《红楼梦》、《西厢记》、《牡丹亭》等熠熠闪光的明珠，也有大量的才子佳人小说铺成的散金碎玉。可是长期以来，我们对爱情文学作品的研究赏析只限于明珠，而忽略了那些散金碎玉，造成了文学批评史上的空白。牡丹固然奇艳，草花也自有情趣。《玉娇梨》即是一枚自有其特点和可取之处的草花。
《玉娇梨》又名《双美奇缘》,共二十回。成书于明末，是《金瓶梅》之后较早的文人自创小说之一。但它摈弃了《金瓶梅》中低级淫秽的内容描写，形成了歌颂美善、追求奇巧的新风格，对后来的才子佳人小说有一定的影响。早在一百六十多年以前就曾被译成英、法、德多种文字，流传于欧洲。
本书作者荑荻散人，其真实姓名说法不一。孙楷第在《中国通俗小说书目》中说是“清无名氏撰”,采取谨慎态度。胡士莹认为：荑荻散人即天花藏主人，是嘉兴人士张匀的别署。戴不凡另持新议，同意荑荻散人是天花藏主人之说，但天花藏主人应为嘉兴人徐震。三位都是小说批评大家，看来作者尚难确定。
《玉娇梨》主要讲述了这样一个故事：明代正统年间，太监弄朝，社会黑暗，瓦剌入侵，英宗被俘。景帝登位以后，急于稳定天下，召一批老臣复出。在这个背景下，太常正卿白玄上任之后，想在“天下文人聚处”的京师为女儿红玉择一佳婿。
白小姐才色双绝，欲配“一个可意才郎”,偏偏又受“忠孝两全”束缚，缺乏冲破樊篱的勇气。
才子苏友白出身寒微，却生得傲骨，风流才品第一，也一心要找个才貌相称的佳人。
白玄为倚仗权贵的杨御史逼婚所迫，让妻弟吴翰林携女脱身，逃至金陵。才子佳人同在一地，开始了他们风波曲折的爱情历程。
由于封建礼教，男女二人无由会面，中间阴差阳错，弄出几番误会，波折迭生。先是吴翰林向苏友白提亲遭拒，以后是苏友白献诗求婚却被小人李代桃僵。经侍儿的穿针引线，苏友白得以花笺题诗，勾动小姐一片爱慕之心。作者用了十回的篇幅，千呼万唤，才让苏白二位痴情男女初次神交，点燃了爱情之火。
以下二人的婚事更是云遮雾障，百曲千折。既有同姓学友的冒名顶替，也有杨廷诏的逼婚干扰。中间苏友白因祸得福，与卢梦梨一见钟情，又中举及第作为穿插，形成了福祸交替、悲喜交织的局面。
在杨廷诏的淫威之下，白公与苏友白各自化名出游，不期而遇。一位求婚心切苦苦奔波，一位择婿愈急踏破铁鞋。作者用二人结成忘年之交，当面订婚的情节，给读者以“有情人终成眷属”的期待，又以相互化名“不识庐山真面目”的方法进行喜剧铺垫，造成高潮。
最后真相大白，水落石出，苏友白身为翰林，与同是表姐妹的白红玉、卢梦梨同时结婚。二妻一妾，形成作者期望的美满结局。
从小说的情节可以看出，《玉娇梨》写的是苏友白与白红玉、卢梦梨之间爱情的曲折与遂愿，是典型的才子佳人小说。
今天阅读这类作品，由于读者往往是站在《红楼梦》等优秀古典小说的高峰上俯视，月明星稀，觉不出才子佳人小说有多好。可是站在爱情题材小说发展的历史角度上，看其源流，查其影响，就会得出新的结论。
比起唐代传奇、宋元戏曲中男女悲欢离合的爱情文学作品，《玉娇梨》所展现的社会画面要广阔得多。作者批判的矛头不再是那些恪守封建礼教，阻挡男女自由恋爱的专制家长，而是指向社会上的丑恶势力。请看：御史杨廷诏作为苏白二人婚姻的破坏者，是以朝廷权贵的面目出现的。小说写他“与石都督最厚，又与国戚汪全交好，内中线索甚灵，就是陈、王两相公，凡他之言无有不纳。”这样一个炙手可热的人物，为要夺白红玉做他的儿媳，在国事动荡之际，为陷害老臣白玄，不惜使用借刀杀人的手段，荐举白玄出使瓦刺，而且说得冠冕堂皇，什么“太常正卿白玄，老成历练，大有才气，若充迎请上皇之使，定能不辱君命。”两面三刀的丑恶嘴脸，昭然若揭。以后又强要苏友白当其女婿，为此刁难怀恨，逼得苏友白弃官出走。杨氏为个人恩怨，结党营私，上乱于朝廷，下害于民间，在他门下，如蝇逐臭，麇集着形形色色的营营苟苟之徒。酷吏陆文明在他庇护下步步高升、急不可待地要报卢家“参奏”之仇，逼得卢梦梨全家逃难。张轨如招摇撞骗，以杨廷诏为倚靠。假隐士廖德明及赵千里、周圣王等无耻之徒，都曾趋于杨廷诏的门下。外有强敌虎视眈眈，内有这样的乱臣贼子兴风作浪。作品通过爱情风波揭示了一定的政治风云，这就大大加强了小说的思想内涵，使读者以小见大，了解了当时的社会图景。
当然，这部小说毕竟是爱情小说，以上社会背景只是或明或暗，婉转曲折地作为爱情主线的衬托，这就使它同《红楼梦》这样表现封建社会缩影的巨著有天地之差。但无论如何，《玉娇梨》在前，《红楼梦》在后，说《玉娇梨》把才子佳人小说从家庭一角解放到社会中去是不过分的。
在人物刻画上，男女主人公对待爱情婚姻的态度较之“郎才女貌”更为积极健康。苏友白以才、色、情三者统一为择偶条件，富贵不攀，功名淡薄，强权不惧，坚持婚姻的自由和如愿。在他身上，闪耀着个性解放的思想光辉。卢梦梨窥见苏友白为人题诗，气宇不凡，文思敏捷，能够冲破封建礼教，女扮男装，大胆与之相会，假托舍妹信物，与苏私订终身。作者对她不“株守常训”的举止是赞赏的，这种热烈、真挚、豪爽的女性一扫娇羞柔弱的脂粉气，在此之前的文学作品中是少见的。
作为女主人公的家长，白玄与吴翰林也一反“祝员外”的顽固守旧形象，他们择婿重才，当白红玉对乔装的张轨如不满意时，白公说：“我儿既不喜欢，亦难相强”,表示了对女儿的尊重，这种带有民主色彩的描画虽只一带而过，但毕竟反映了资本主义萌芽阶段家庭关系的变化，发人深思。
本篇小说的主要特色还在于情节的设置，冲突的安排与场面转换上。男女二人近在咫尺，作者故布疑阵，妙用巧合误会之法，浓笔重彩足足写了十回，还只让男女二人鸿燕传书、灵犀相通，仍无由会面。这其间静心和尚闲谈小姐轶事，引动苏友白一片爱慕之情；献诗联鹊桥，却为张轨如作嫁衣裳；侍儿牵丝搭线，还要千里求媒人行聘。真是起伏跌宕，抽丝剥茧，把小小婚姻写得山重水复，柳暗花明，妙趣横生。
小说第十回“一片石送鸿迎燕”是小说的关键情节。在这一回中，男女主人公的才智得到了充分的体现。小姐机敏多情，出题面试内含深意；才子满腹珠玑，当场作答锦笺生辉。从此开始，二人两心相印，两情相依，冲破各方阻力，终成眷属。作者在构思情节时，从人物性格出发，毫不牵强，而且加深了人物的行为特征。小姐出题，仅有四字二韵的要求，且只能口授，不愿留下字迹。体现了大家闺秀稳重、聪慧的贞淑之风，此中深意，不读下文确实难以领会。可见作者设谜之妙。而苏友白从容作答，解谜合情合理，从而充分证明了才子名不虚传。对比前几回张轨如面对试题不知所措、抓耳挠腮的狼狈表现，苏友白的形象是文雅、风流、多情。同是题诗，张轨如的“杨柳遇了春之时，生出一枝又一枝”,足以令人喷饭，不加一字，其卑劣自现。而写苏友白题二首诗作者从高处下笔，用苏友白猜题之准表现其善解人意，用其笔走龙蛇表现他的才高八斗，用小姐对苏友白题诗的称赞表明二人的情相通、心相融。为以后风波迭起而二人各不改初衷的行为做了合理的铺垫。
《玉娇梨》作为抛砖引玉之作，一方面为才子佳人小说开拓了新格局，另一方面也有明显的缺陷与败笔。作者是站在大男子立场去写所谓的幸福婚姻。因此，他对一夫二妻的畸形婚姻津津乐道，对封建迷信如算卦占卜给以赞美。小说对误会巧合方法的滥用，到篇尾已有捉襟见肘之感，显得力不从心。写官场生活虽然有一定真实性，但是大部分人物的语言都有浓厚的文人色彩，性格特点不突出。尽管如此，这部小说作为才子佳人小说的代表作还是值得一读的。
从《金瓶梅》开始，大批郁郁不得志的封建文人以才子佳人为题材抒写心中的苦闷，承前启后，才推出了流传百世的巨著《红楼梦》。《玉娇梨》就是其中的一块铺路石。