(一)反封建史学思想的发展

反封建史学思想的出现与当时政治形势有关。内忧外患使中国面临危机，进步的政治家和思想家提出了“变”与“新”的口号，学术上也要适应此变化。而在学术上与政治最密切的就是史学，从而逐渐掀起了反封建史学的浪潮。于此有贡献的人物很多，其中最有影响的有以下几位：
龚自珍(1792年—1841年)是最早谈反封建史学思想的，他在鸦片战争前就主张废除科举、禁止鸦片等。其史著主要有《古史钩沉论》、《蒙古图志》。他的史学思想主要是史与道相结合，“出乎史，入乎道，欲知大道，必先知史”。所谓道是治乱兴衰，国家存亡之道。他说“良史之忧忧天下”。龚自珍被认为是近代启蒙思想家，是开风气的人。讲近代思想史要首先提到他，讲近代史学史也要首先提到他。龚自珍有名诗“但开风气不为师”。
与龚自珍同时的魏源(1794—1857)和龚齐名于当时，号称“龚魏”。他们的政治思想一致，都与林则徐是好友，是主战派。魏源还是有名的经学家。在史学方面的著作主要有《圣武记》、《海国图志》、《元史新编》。魏源也反对考证，他说考证不是无用，但在当时政治形势下不该搞考证。他极力反对复古主义，主张“变”,“愈变愈尽，便民愈甚”。在历史上极力提倡历史进化论，认为从分封到郡县，从察举制度到科举制，从租庸制到两税法、一条鞭法都是进化，不可能倒退了。他主张完全改变封建的史学思想，但没有提出新的方案。
康有为(1858年—1927年)在戊戌变法前是思想界、学术界的进步人物代表，他批判封建的复古主义思想，其戊戌变法以前主要的史学著作有《新学伪经考》、《孔子改制考》,主张历史进化论。康有为提出历史时期的划分，把中国历史分三世(分三世是沿袭《公羊传》的名词，赋予新的内容):据乱世—酋长制—秦以前；升平世—君主制—秦到清；太平世—君主立宪到民主共和—将来(清以后)。除商鞅变法划分上古时期以后，一直没有人对历史时期划分，康有为首次划分了历史时期。
戊戌变法以前，改良派重视史学宣传变法的作用，梁启超编的《西欧丛书》,把史志放在最前面。改良派办的报刊《实务报》、《湘学报》、《湘报》发表了许多反对封建史学的文章，《湘学报》所办专栏把史学放在首位。他们宣传的史学不是少数人的学问，而是“四民(士、农、工、商)与知之业”。梁启超在《时务报》发表许多文章常常提到历史有三种：君史、国史、民史。二十四史是二十四君史，国史也叙述君臣，虽范围大了一些，但还不够，而应学习西方盛行的民史。谭嗣同在《湘报》上发表文章赞成梁启超的提法，徐仁铸也在《湘学报》上发表文章提倡民史，他们的宣传使一般的史学思想得到改变。另外他们也反对无关国家治乱兴衰的考证。戊戌变法以后梁启超有了新的资产阶级的史学思想，到20世纪初年梁启超的资产阶级史学思想成了系统，从而使得资产阶级史学思想建立了。