【中吕】普天乐(叹光阴)

滕斌

叹光阴，如流水。区区终日，枉用心机。辞是非，绝名利，笔砚诗书为活计。乐齑盐稚子山妻，茅舍数间，田园二顷，归去来兮！
【鉴赏】这首小令，表达的是元曲中常见的隐逸情趣。
古人常用流水来比喻时间，如《论语》中记载“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”,汉代乐府《长歌行》也说“百川东到海，何时复西归”,所以，这首曲子开头说“叹光阴，如流水”,即借这一比喻感叹时间匆匆流逝，一去不回。
因为光阴如水，所以人“区区终日，枉用心机”,区区是辛苦的意思，意即再怎么辛苦奔忙，也是枉用心机。这就否定了在俗世中为名利富贵而钻营的一切努力。
既然如此，怎样度过人生才是真正有意义呢？作者给出的答案是：不去问什么是非，弃绝虚名功利。只以笔砚诗书作一天生计，妻子孩子都能甘于清贫的生活，有几间茅屋，两顷园地，不如归去！ “齑盐”是腌菜和盐，代指清苦的生活。“山妻”是自称其妻的谦词，“稚子”指年幼的孩子，无知识、无心机，山妻稚子都能享受清贫生活，则一家人志趣相合、其乐融融。“归去来兮”的感叹流露出作者对这种田园生活的由衷期盼。这一出自陶渊明《归去来辞》的语句，也表明作者与陶渊明有相同的人生态度：不慕荣利，安贫乐道。

元代汉族知识分子受到官府与异族的双重压迫，科举之路阻塞，社会地位低微，因此元曲中多有表现消极出世、隐居避祸情怀的作品。这首小令中所写的光阴逝水，枉费心机，也隐隐流露出对现实社会功名难成的悲愤，作者因此以隐逸田园为更好的归宿。曲中描写的田园生活，平淡而清苦，然而有天伦之乐，有读书弄文之趣，不为名利富贵而蝇营狗苟，单纯质朴，从容洒脱，乐在其中。
这首小令通篇平实道来，不用比兴，不加衬字，语言通俗洗练，如秀才说家常话，寥寥数语之间，作者的好恶取舍、田园生活的乐趣都跃然纸上。明代曲论家王骥德《曲律》第三卷论小令作法说“作小令与五七言绝句同法，要蕴藉，要无衬字，要言简而趣味无穷”,本曲正符合。