《过去的声音———口述史》

英国牛津大学出版社1978年出版，作者系英国著名口述史学家保罗·汤普森（PaulThompson）。本书是口述史学的代表作之一，汤普森在书中全面回顾了口述史学在本世纪的发展历史，对口述史学的理论框架和研究方法也作了精辟的论述。
全书由导言和八个章节所组成。保罗·汤普森在导言中指出，《过去的声音———口述史》既注重历史研究的方法，也不忽略历史研究的意义。在整个研究过程中，口述史学家必须首先掌握第一手的历史资料，并确保口述史料（包括口述凭证）具有一定的研究价值。口述史研究的真正目的，就是要真实地再现历史，以弥补以往的历史研究的不足。
在题为“历史与社区”的第一章中，保罗·汤普森写道：由于口述史运动的发展，在所有的历史领域，通过引进来自下层的新的凭证，通过改变焦点和开辟新的探索空间，通过对某些假设和历史学家认可的判断提出挑战，通过进一步认识以往被忽视的庞大的民主群体的作用，历史研究正在出现一个累进性的变革过程。历史著述本身的目的更加多样化了，与此同时，它们的社会使命也在发生变化。可以说，历史变得更民主了。帝王的记事中也融入了普通人的生活经历。随着内容的改变，撰述历史的过程也发生了变化，口述凭证的运用打破了编史者与听众、教育机构与外界之间的界限。
第二章的题目是“历史学家与口述史”，汤普森认为，20世纪乃至19世纪的许多历史学家都对口述史研究的发展作出了不可磨灭的贡献。例如，法国著名历史学家J.米歇尔早就指出，文字史料并不是历史资料的惟一来源，人们可以通过多种渠道搜集和整理史料。尤其值得一提的是，马克思和恩格斯也十分注重口述研究，在许多著作的写作过程中，他们都直接和间接地引用过口述史料。此外，马克思和恩格斯还常常与其他学者通信，了解有关情况并展开讨论。19世纪中叶，马克思和恩格斯常常步出书斋，亲自寻访当事人，进行广泛的社会调查。众所周知，恩格斯早期的代表作《英国工人阶级状况》引用了大量的历史资料，其中不乏口述史料，这些口述史料是恩格斯对当事人进行直接采访的结果。此外，马克思主义的经典之作《资本论》也引用了许多口述史料，它们分别来自林林总总的报刊和白皮书。不言而喻，口述史研究的发展将历史研究逐步引向深入。
第三章与第五章的标题分别是“口述史的成就”和“教学计划”。汤普森在第三章中详尽阐释了口述史研究近年来所取得的成就，对一系列的有关成果作出了较为客观的评价和总结。许多研究成果可称得上是具有代表性的口述史专著，如D.埃奇的《英国射电天文学的诞生》、S.特克尔的《劳作》、《天文学的诞生》、S.特克尔的《劳作》、H.威廉斯的《英国乡村社会学》和K.康奈尔的历史著作《爱尔兰农民社会》等等。作者在第五章中指出，口述史的教学计划不可忽视，在大学、学院，甚至在中等学校，都应当普及这方面的教育。由于口述史研究本身所具有的诸多特点，普及教育是完全能够做到的，许多院校的教学实践均证实了这一点。
第四章“凭证”，第六章“访谈”和第七章“贮存和筛选”主要论及口述史研究的具体方法。汤普森认为，口述史研究更注重来自普通人和下层社会的声音。由于作为口述史研究主要手段之一的访谈具有灵活性和机动性等特点，因此，口述史为各种历史研究，尤其是社会史研究开辟了广阔的前景。通过访谈和筛选，口述史研究不但可以直接反映普通人和历来被忽视的下层社会对某些历史事件的看法，从而使历史的画面更加完整，而且为研究以普通民众为主的新社会历史奠定了坚实的基础。总之，通过访谈及筛选，历史学家可以了解到许多鲜为人知的历史事实。
汤普森进一步指出，我们已经进入了电子时代，现代通讯技术逐渐在社会上得到广泛的应用，与此同时，现代录音技术也逐渐成为科学研究的有效手段，这一切都促使史学研究的性质发生了重大变化，口述研究的地位日益突出。利用音像技术来搜集口述凭证，是口述史学家经常采用的手段，此外，对口述凭证的分类、比较分析和整理也是至关重要的，其原因在于，若没有这些研究步骤，口述凭证的估价问题就难以解决。
在最后一章“诠释：创造历史”中，保罗·汤普森一针见血地指出，口述史研究对探索家族史等所谓“隐私”领域的历史具有开创性的意义。口述史研究与其他历史研究有所不同，它给史学研究带来了生机和活力。各个领域的历史学家可以通过多种渠道搜集新的史料，这些口述史料将对史学研究产生重大影响。人们不仅能够从课堂上和书本上学到历史知识，而且可以通过口述等形式了解到鲜为人知的史实。